L’Âge de la Médecine Crispr Est Ici

Jimi Olaghere avait l’habitude de se retrouver si souvent aux urgences que l’hôpital lui avait réservé un lit. La drépanocytose dominait sa vie. Un défaut génétique dont il est né signifiait qu’au lieu d’avoir des globules rouges souples et ronds comme la plupart des gens, les siens étaient collants et en forme de croissant. Les cellules se regroupaient, bloquant le flux sanguin et déclenchant d’intenses crises de douleur. Il prenait des analgésiques pour gérer les épisodes, mais les médicaments ne fonctionnaient pas toujours. « C’était un cirque, bouncing from specialist to specialist and constantly desecrating my body with endless amounts of prescription pills, all in the hopes of finding a sliver of what it feels like to be alive », a déclaré Olaghere à un comité consultatif de la FDA américaine en octobre. Lorsqu’une opportunité s’est présentée de participer à un essai clinique qui utiliserait l’édition des gènes Crispr dans une tentative de corriger permanentement sa maladie, il n’a pas hésité. Plus de trois ans après avoir reçu le traitement unique, Olaghere est pratiquement exempt de douleur. « Ma qualité de vie a atteint de nouveaux sommets », a-t-il déclaré lors de son témoignage. Le traitement que Olaghere a reçu a été approuvé au Royaume-Uni le 16 novembre, aux États-Unis le 8 décembre et en Europe le 15 décembre sous la marque Casgevy. C’est le premier traitement médical disponible publiquement dans le monde à utiliser la technologie Crispr. D’autres sont en cours de développement. La technologie est sur le point de changer radicalement la vie des patients atteints de drépanocytose – et, éventuellement, celle de beaucoup d’autres. « C’est le début de l’ère de la médecine Crispr », déclare Jennifer Doudna, biochimiste à l’université de Californie à Berkeley, qui a partagé le prix Nobel de chimie en 2020 pour son rôle dans le développement de la technique d’édition des gènes. « Je pense que cela suggère que nous sommes au bord d’une véritable transformation de la médecine », dit-elle de l’approbation de Casgevy.