L’année de ChatGPT et de la génération vivante

Aucun être humain ne fêtant son premier anniversaire n’est aussi loquace, érudit ou enclin à la fabrication que ChatGPT, qui souffle sa première bougie alors que j’écris ces mots. Bien sûr, le modèle de langage de grande taille de OpenAI, bouleversant les jeux, était précoce à la naissance, tombant dans la conversation en cours de civilisation comme un invité indésirable faisant irruption dans un dîner et prenant immédiatement possession de la pièce. Le chatbot a étonné tout le monde qui l’a interrogé avec des réponses complètement abouties, si ce n’est toujours complètement factuelles, à presque toutes les questions possibles. Soudain, le monde avait accès à une boule de cristal avec un PhD dans toutes les disciplines. En presque pas de temps, 100 millions de personnes sont devenues des utilisateurs réguliers, ravis et terrifiés de réaliser que les êtres humains avaient soudainement perdu leur monopole sur le discours. La réaction a choqué les créateurs de ChatGPT chez OpenAI autant que n’importe qui. Lorsque j’interviewais des gens au sein de l’entreprise pour la couverture du mois d’octobre de WIRED cette année, pratiquement tout le monde a admis sous-estimer de manière folle l’impact du chatbot. De leur point de vue à l’intérieur de la bulle de l’IA, le véritable révélateur devait être le modèle de génération de texte GPT-4, achevé il y a peu. ChatGPT utilisait une version moins puissante, 3.5, et était considéré comme une simple expérience intéressante pour empaqueter la technologie dans une interface plus facile à utiliser. Cette semaine, Aliisa Rosenthal, la directrice des ventes de l’entreprise, a tweeté des preuves frappantes du degré de méconnaissance des dirigeants d’OpenAI quant à ce qu’ils allaient déchaîner sur le monde. «Il y a un an, ce soir, j’ai reçu un Slack me indiquant que nous lancerions un ‘aperçu de recherche silencieux’ le lendemain matin et que cela ne devrait pas avoir d’impact sur l’équipe des ventes», a-t-elle écrit. Ha! Un autre employé d’OpenAI a posté que les gens pariaient sur le nombre d’utilisateurs qui y accéderaient. 20 000? 80 000? 250 000? Essayez la base d’utilisateurs en croissance la plus rapide de l’histoire. Dans ma première colonne Plaintext en 2023, j’ai fait l’observation (trop évidente pour être une prédiction) que ChatGPT posséderait la nouvelle année. J’ai dit qu’il déclencherait un été humide et chaud de l’IA, dissipant le froid qui persistait après un long hiver de l’IA. Il s’agit certainement d’une victoire non seulement de la science, mais aussi de la perception. L’intelligence artificielle était déjà une chose depuis presque 70 ans, prenant d’abord de petits pas dans des domaines limités. Les chercheurs ont construit des robots qui empilaient des blocs. Un tout premier chatbot appelé Eliza a séduit les gens en les incitant à partager leur vie personnelle en utilisant le simple tour de parler leurs mots en leur posant des questions. Mais à mesure que le millénaire approchait, l’IA devenait de plus en plus apte et prenait de l’ampleur. Un ordinateur a vaincu le plus grand champion humain d’échecs. Les entrepôts d’Amazon sont devenus dominés par des processeurs de paquets automatiques. Les audacieux propriétaires de Tesla se sont endormis pendant que leurs voitures les ramenaient chez eux. Un programme informatique a accompli une tâche qui aurait pu prendre des siècles à des êtres humains: résoudre les mystères scientifiques du pliage des protéines. Mais aucune de ces avancées n’avait le pouvoir de demander à ChatGPT de comparer, par exemple, les couteaux de l’Empire romain à ceux de la France médiévale. Puis de demander si la réponse détaillée sous forme de points étonnamment précis pouvait être reformulée de la manière dont l’historienne Barbara Tuchman pourrait le faire, et d’obtenir un essai suffisamment bon pour prouver que les devoirs scolaires ne seront plus jamais les mêmes. Des millions de personnes ont essayé de comprendre comment utiliser cet outil pour améliorer leur travail. Beaucoup plus simplement, ils ont joué avec lui, émerveillés. Je ne peux pas compter le nombre de fois où des journalistes ont demandé à ChatGPT lui-même un commentaire sur quelque chose et l’ont rapporté fidèlement. Au-delà du renforcement du nombre de mots, il est difficile de dire ce qu’ils essayaient de prouver. Peut-être qu’un jour, le contenu humain sera la nouveauté.