L’antibiotique expérimental tue les superbactéries mortelles, ouvre une toute nouvelle classe de médicaments.

Un nouvel antibiotique expérimental peut facilement éliminer l’une des bactéries les plus connues pour être résistantes aux médicaments et mortelles dans le monde – du moins dans les boîtes de Petri et chez les souris. Il le fait avec une méthode jamais vue auparavant, en ouvrant complètement une toute nouvelle classe de médicaments qui pourrait permettre d’obtenir de nouvelles thérapies désespérément nécessaires pour lutter contre les infections résistantes aux médicaments. Les résultats ont été publiés cette semaine dans une paire d’articles publiés dans la revue Nature, qui présentent les travaux de recherche approfondis menés par des chercheurs de l’Université de Harvard et de la société pharmaceutique suisse Roche. Dans un commentaire accompagnant, les chimistes Morgan Gugger et Paul Hergenrother de l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign ont discuté des résultats avec optimisme, notant qu’il y a plus de 50 ans que la Food and Drug Administration a approuvé une nouvelle classe d’antibiotiques contre la catégorie de bactéries visée par le médicament : les bactéries gram-négatives. Cette catégorie, qui comprend des agents pathogènes intestinaux tels que E. coli, Salmonella, Shigella et les bactéries responsables de la chlamydia, de la peste bubonique, de la gonorrhée, de la coqueluche, du choléra et de la typhoïde, pour n’en nommer que quelques-uns, est extrêmement difficile à éliminer car elle est caractérisée par une structure membranaire complexe qui bloque la plupart des médicaments, et elle est douée pour accumuler d’autres stratégies de résistance aux médicaments. Dans ce cas, le nouveau médicament – appelé zosurabalpin – combat la bactérie gram-négative Acinetobacter baumannii résistant aux carbapénèmes, également connue sous le nom de CRAB. Bien que cela puisse sembler obscur, il s’agit d’une bactérie opportuniste et invasive qui frappe souvent les patients hospitalisés et gravement malades, causant des infections mortelles dans le monde entier. Elle est extrêmement résistante aux médicaments, avec l’émergence continue de souches pan-résistantes dans le monde entier – autrement dit, des souches résistantes à tous les antibiotiques actuellement disponibles. Les taux de mortalité des infections invasives à CRAB varient de 40 à 60 pour cent. En 2017, l’Organisation mondiale de la santé l’a classée comme un pathogène critique de niveau 1 pour lequel de nouveaux antibiotiques sont les plus nécessaires. Zosurabalpin pourrait bien être ce médicament si nécessaire, comme le soulignent Gugger et Hergenrother dans leur commentaire : « Étant donné que Zosurabalpin est déjà testé dans des essais cliniques, l’avenir semble prometteur, avec la possibilité qu’une nouvelle classe d’antibiotiques soit enfin à l’horizon pour les infections invasives à CRAB. »