L’audio deepfake est un cauchemar politique.

Alors que les membres du principal parti d’opposition du Royaume-Uni se rassemblaient à Liverpool pour leur conférence du parti – probablement la dernière avant que le Royaume-Uni ne tienne des élections générales – un fichier audio potentiellement explosif a commencé à circuler sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter. La bande audio de 25 secondes a été publiée par un compte X avec le pseudo « Leo_Hutz » créé en janvier 2023. Dans l’extrait, Sir Keir Starmer, le leader du parti travailliste, jure apparemment à plusieurs reprises contre un collaborateur. « J’ai obtenu un enregistrement audio de Keir Starmer maltraitant verbalement ses collaborateurs lors de [la conférence du parti travailliste] », a posté le compte X. « Ce bully odieux est sur le point de devenir notre prochain Premier ministre ». Il est impossible de savoir si l’enregistrement audio est authentique, généré par ordinateur ou enregistré à l’aide d’un imitateur. L’organisation britannique de vérification des faits, Full Fact, a déclaré qu’elle enquêtait toujours. « Comme nous en parlons maintenant, il ne peut pas être validé d’une manière ou d’une autre. Mais il y a des caractéristiques qui indiquent qu’il s’agit d’un faux », déclare Glen Tarman, chef de l’advocat et de la politique chez Full Fact. « Il y a une phrase qui semble être répétée, plutôt que [en utilisant] une intonation différente la seconde fois qu’elle est utilisée, et il y a quelques glitches dans le bruit de fond ». Les deepfakes audio constituent un risque majeur pour le processus démocratique, alors que le Royaume-Uni – et plus de 50 autres pays – se dirigent vers des élections en 2024. La manipulation du contenu audio devient moins chère et plus facile, tandis que les vérificateurs de faits affirment qu’il est difficile d’identifier rapidement et de manière définitive un enregistrement comme étant un faux. Ces enregistrements peuvent passer des heures ou des jours à flotter sur les réseaux sociaux avant d’être démentis, et les chercheurs craignent que ce type de contenu deepfake ne crée pas un climat politique dans lequel les électeurs ne savent pas quelles informations ils peuvent faire confiance. « Si vous écoutez un extrait sonore ou une vidéo en ligne avec cette semence de doute quant à savoir si c’est vraiment réel, il y a un risque de saper les fondements mêmes du débat et la capacité des gens à se sentir informés », déclare Kate Dommett, professeure de politique numérique à l’université de Sheffield.