« Le bénévolat efficace peut-il rester efficace ? »

Le week-end dernier, j’ai assisté à la dernière conférence mondiale d’Altruisme Efficace, qui s’est tenue dans la région de la baie, où je vis. Ces événements me font toujours réfléchir sur deux choses : comment agir de manière efficace pour le bien dans le monde — la directive principale de l’AE — et la culture et l’histoire du mouvement de l’AE lui-même. Voici une énigme sur laquelle j’ai beaucoup réfléchi pendant le week-end : Que devriez-vous dire à quelqu’un qui demande, comme le font souvent les jeunes que je rencontre lors d’événements de l’AE, ce qu’ils peuvent faire pour rendre le monde meilleur? Il y a beaucoup de conseils évidents : les orienter vers un problème important pour lequel il existe un travail concret permettant un développement professionnel, réfléchir à quels problèmes sont négligés, etc. Mais aujourd’hui, je veux mettre en avant un conseil non évident : Le meilleur conseil que vous pouvez donner sur la manière d’améliorer le monde dépend plus que vous ne le pensez du nombre de personnes qui écouteront effectivement le conseil. Ce pourrait être une excellente idée de conseiller à une douzaine de personnes de postuler pour un poste crucial faisant un travail politique important. Mais conseiller à mille personnes de postuler pour ce même poste ne ferait que les préparer à l’échec. Il existe des organisations caritatives incroyablement impactantes faisant un travail remarquable, et elles peuvent absorber beaucoup de financements. Mais si tous les lecteurs de Vox faisaient un don, nous inonderions les œuvres caritatives de plus d’argent qu’elles ne pourraient dépenser de manière responsable — transformant ainsi une organisation caritative efficace en une moins efficace. Lorsque j’étais à l’université il y a une dizaine d’années, le mouvement AE naissant commençait tout juste à parler de son travail sur cette question précise. La réponse la plus courante que j’ai rencontrée était : « Eh bien, si tout le monde faisait ça, ça tournerait vraiment mal. »

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