Le compte à rebours commence pour le troisième essai de lancement de la capsule d’équipage Starliner de Boeing.

Fraîchement réparé sur la rampe de lancement en Floride, les ingénieurs d’United Launch Alliance ont redémarré le compte à rebours dans la nuit pour la troisième tentative d’envoi d’une fusée Atlas V et du vaisseau spatial Starliner de Boeing pour un vol d’essai vers la Station spatiale internationale. Les astronautes de la NASA, Butch Wilmore et Suni Williams, devaient se réveiller tôt mercredi, enfiler leurs combinaisons bleues sous pression, et se diriger vers la rampe de lancement à la Cape Canaveral Space Force Station pour monter à bord de la capsule Starliner au sommet de la fusée Atlas V de 172 pieds de haut. Wilmore et Williams ont déjà fait cela deux fois dans l’espoir de partir dans l’espace lors du premier vol d’équipage du vaisseau spatial Starliner de Boeing. Une valve défectueuse sur la fusée Atlas V avait empêché le décollage le 6 mai, puis les ingénieurs ont découvert une fuite d’hélium sur la capsule Starliner elle-même. Après plusieurs semaines de dépannage, les responsables de la NASA et de Boeing ont décidé de procéder à une autre tentative de lancement samedi. Tout semblait se mettre en place pour le vol d’essai de l’équipage longtemps retardé de Boeing jusqu’à ce qu’un problème informatique déclenche un arrêt automatique dans le compte à rebours moins de quatre minutes avant le décollage. Les techniciens d’United Launch Alliance (ULA), le constructeur et opérateur de la fusée Atlas V, ont identifié le problème comme provenant d’une source de distribution d’énergie défaillante connectée à un ordinateur au sol responsable de contrôler la phase finale du compte à rebours. L’opportunité de lancement instantanée de mercredi est prévue pour 10h52 EDT (14h52 UTC), lorsque le site de lancement à Cape Canaveral passe sous le plan orbital de la station spatiale. Les prévisionnistes prévoient un temps propice au lancement avec 90 pour cent de chances de beau temps. Vous pouvez regarder la couverture en direct de la NASA dans la vidéo intégrée ci-dessous.