Le concept de transmission de vélo automatique est sauvage et pointu – et pourrait être un changement majeur.

Selon la façon dont on le voit, soit beaucoup, soit très peu de choses ont changé sur la façon dont les bicyclettes changent de vitesse depuis le milieu du XIXe siècle. Beaucoup de choses ont été affinées le long du chemin de transmission, dans lequel vos pieds poussent des manivelles, ces manivelles font tourner une grande roue, et une chaîne relie cette grande roue à une petite roue à l’arrière. Les changements ont beaucoup progressé, qu’ils soient électroniques ou sans fil, tout comme les dérailleurs et les boîtes de vitesses intérieures. Les matériaux et les tolérances ne font que s’améliorer au fil des décennies. Mais dans presque tous les cas, vous ajustez toujours quelque chose manuellement pour déplacer la chaîne et changer de vitesse, en fonction de la résistance que vous ressentez sur le vélo. Même les idées les plus extravagantes des dernières années impliquent toujours un mouvement indexé entre des roues de tailles différentes. C’est pourquoi « Système de transmission automatique pour une bicyclette », un brevet américain déposé par Haven Mercer et publié le 23 novembre, a attiré l’attention des amateurs de bicyclettes, moi inclus. Si cela fonctionne comme il le dit (comme le montre une courte démonstration vidéo) et peut être produit sous forme de produit fiable à l’échelle, cela pourrait donner lieu à des bicyclettes intéressantes. Ce n’est pas censé remplacer entièrement le changement manuel, m’a dit l’auteur du brevet, mais cela pourrait permettre aux bicyclettes de gravir des collines et de traverser des zones plates sans trop de réflexion de la part du conducteur. Cela pourrait même offrir une certaine efficacité en matière de vélos électriques. Il semble aussi, au premier abord, qu’il soit très difficile à nettoyer et à entretenir, mais c’est un prototype, alors laissez-lui un peu de temps.