Le concept de transmission de vélo automatique est sauvage et pointu – et pourrait représenter un changement majeur.

Selon la façon dont on le regarde, soit beaucoup, soit très peu de choses ont changé concernant le shifting des vitesses sur les bicyclettes depuis le milieu du 19ème siècle. Beaucoup de choses ont été améliorées sur le chemin de la transmission, où vos pieds poussent les pédales, ces dernières font tourner une grande roue, et une chaîne relie cette grande roue à une plus petite roue à l’arrière. Le shifting a reçu beaucoup d’améliorations, qu’elles soient électroniques ou sans fil, tout comme les dérailleurs et les boîtes de vitesses internes. Les matériaux et les tolérances n’ont fait qu’améliorés au fil des décennies. Mais dans presque tous les cas, vous ajustez toujours quelque chose manuellement pour déplacer la chaîne et changer de vitesse, en fonction de la résistance que vous ressentez sur le vélo. Même les idées les plus étranges récemment impliquent toujours un mouvement indexé entre différentes vitesses. C’est pourquoi le « système de transmission automatique pour une bicyclette », un brevet américain déposé par Haven Mercer et publié le 23 novembre, a attiré l’attention des passionnés de vélo, moi inclus. Si cela fonctionne comme il le dit (comme le montre une courte démonstration vidéo) et peut être produit en tant que produit fiable à grande échelle, cela pourrait donner lieu à des bicyclettes intéressantes. Ce n’est pas censé remplacer entièrement le shifting manuel, m’a dit l’auteur du brevet, mais cela pourrait permettre aux vélos de gravir des collines et de foncer sur les plateaux sans que le cycliste n’ait à y penser. Cela pourrait même offrir une certaine efficacité en termes d’e-bike. De prime abord, cela semble être un cauchemar à nettoyer et à entretenir, mais c’est un prototype, alors laissez-lui un peu de temps.