‘Le concurrent chinois de SpaceX recycle un rocket après seulement 38 jours’

La société chinoise de l’espace privé i-Space (à ne pas confondre avec la société aérospatiale japonaise iSpace) a recyclé un lanceur 38 jours seulement après son précédent vol. i-Space, aka Beijing Interstellar Glory Space Technology Co., est une entreprise privée qui aspire à exploiter des lanceurs réutilisables. On compare souvent cette entreprise à SpaceX d’Elon Musk, car ses fusées se posent verticalement après avoir effectué le travail lourd. Cette entreprise est plutôt en retard sur SpaceX – elle n’a pas encore atteint l’orbite ou transporté de charge utile -, mais elle progresse. Le 2 novembre, i-Space a lancé sa fusée d’essai SQX-2Y, qui utilise un mélange d’oxygène liquide / méthane comme carburant. Ce vol a vu la fusée atteindre une altitude supérieure à 170 mètres avant de se poser en toute sécurité. L’engin a été facilement récupéré et remis en état en seulement vingt jours. Et puis, le 10 décembre, il a redécollé. Un message de i-Space posté sur le site chinois de réseaux sociaux qq.com indique que la fusée a atteint une altitude de 343,12 mètres en 63,15 secondes, avant de se poser à une vitesse de 1,1 mètre par seconde. Le démarrage du lancement estime que cet essai montre qu’il peut réaliser des remises en état de lanceur en dix jours après les lancements. Le record de SpaceX en matière de réutilisation d’un propulseur est de 21 jours.