Le conseil d’administration d’OpenAI a peut-être eu raison de licencier Sam Altman – et de le réembaucher ensuite.

Le séisme au sein d’OpenAI – avec le licenciement et, finalement, le rétablissement du PDG Sam Altman – a été une véritable surprise pour presque tout le monde. Mais la vérité est que la société était probablement destinée à atteindre un point de rupture. Elle reposait sur une faille si profonde et instable que, tôt ou tard, la stabilité céderait la place au chaos. Cette faille, c’était la double mission d’OpenAI : construire un IA plus intelligent que l’humanité tout en veillant à ce que cet IA soit sûr et bénéfique pour l’humanité. Il existe une tension inhérente entre ces objectifs car un IA avancé pourrait nuire aux êtres humains de diverses manières, du renforcement des préjugés à la mise en œuvre du bioterrorisme. À présent, la tension dans la mission d’OpenAI semble avoir contribué à précipiter le plus grand séisme de l’industrie technologique des dernières décennies. Vendredi, le conseil d’administration a licencié Altman pour manque de transparence présumé, et le président de la société Greg Brockman a ensuite démissionné en protestation. Samedi, le duo a essayé de convaincre le conseil de les rétablir, mais les négociations n’ont pas abouti. Dimanche, tous les deux ont accepté des postes chez Microsoft, l’un des principaux investisseurs d’OpenAI, où ils poursuivraient leur travail sur l’IA de pointe. Lundi, 95 % des employés d’OpenAI menaçaient également de partir chez Microsoft. Mardi soir, OpenAI a annoncé : « Nous avons trouvé un accord en principe pour que Sam Altman retourne chez OpenAI en tant que PDG avec un nouveau conseil d’administration. » Aussi chaotique que cela ait pu être, les répercussions pour l’écosystème de l’IA auraient pu être plus terrifiantes si le séisme s’était terminé par un exode massif des employés d’OpenAI, comme cela semblait sur le point de se produire il y a quelques jours. Un transfert de talent d’OpenAI vers Microsoft aurait signifié un transfert d’une entreprise fondée sur des inquiétudes concernant la sécurité de l’IA vers une entreprise à peine capable de faire semblant de s’intéresser au concept.

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