Le séisme au sein d’OpenAI, avec le licenciement puis finalement le rétablissement du PDG Sam Altman, a surpris presque tout le monde. Mais la vérité est que la société était probablement destinée à atteindre un point de rupture. Elle reposait sur une faille si profonde et instable que, tôt ou tard, la stabilité allait céder la place au chaos. Cette faille, c’était la double mission d’OpenAI : construire une IA plus intelligente que l’humanité, tout en veillant à ce qu’elle soit sûre et bénéfique pour l’humanité. Il y a une tension inhérente entre ces objectifs, car une IA avancée pourrait nuire aux humains de diverses manières, du renforcement des préjugés à la mise en place du bioterrorisme. Aujourd’hui, la tension dans la mandate d’OpenAI semble avoir contribué à précipiter le plus grand séisme technologique des dernières décennies. Vendredi, le conseil d’administration a licencié Altman pour manque de transparence, et le président de la société Greg Brockman a ensuite démissionné en protestation. Samedi, les deux ont essayé de convaincre le conseil de les rétablir, mais les négociations n’ont pas abouti. Dimanche, ils ont tous les deux accepté un poste chez Microsoft, l’un des principaux investisseurs d’OpenAI, où ils poursuivraient leur travail sur l’IA de pointe. Lundi, 95% des employés d’OpenAI menaçaient de partir chez Microsoft également. Mardi soir, OpenAI a annoncé : « Nous avons atteint un accord en principe pour le retour de Sam Altman en tant que PDG d’OpenAI, avec un nouveau conseil d’administration. » Aussi chaotique que cela ait pu être, les répercussions pour l’écosystème de l’IA auraient pu être plus terrifiantes si le bouleversement avait été suivi d’une hémorragie de personnel d’OpenAI, comme cela semblait sur le point d’arriver il y a quelques jours. Le transfert de talent d’OpenAI vers Microsoft aurait signifié le transfert d’une entreprise fondée sur des inquiétudes concernant la sécurité de l’IA vers une entreprise qui peine à faire semblant de s’intéresser au concept.
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