Le conseil d’OpenAI a peut-être eu raison de licencier Sam Altman – et de le réembaucher aussi.

Le bouleversement sismique chez OpenAI – impliquant le licenciement et finalement la réintégration du PDG Sam Altman – a été un choc pour presque tout le monde. Mais la vérité est que l’entreprise allait probablement toujours atteindre un point de rupture. Elle était construite sur une ligne de faille si profonde et instable qu’à un moment donné, la stabilité céderait la place au chaos. Cette ligne de faille était la double mission d’OpenAI : construire une IA plus intelligente que l’humanité, tout en veillant à ce que l’IA soit sûre et bénéfique pour l’humanité. Il y a une tension inhérente entre ces objectifs car une IA avancée pourrait nuire aux humains de différentes manières, en renforçant les biais ou en permettant le bioterrorisme. Maintenant, la tension dans le mandat d’OpenAI semble avoir contribué à provoquer le plus grand tremblement de terre de l’industrie technologique depuis des décennies. Vendredi, le conseil d’administration a licencié Altman pour un prétendu manque de transparence, et le président de l’entreprise, Greg Brockman, a démissionné en signe de protestation. Samedi, le duo a tenté de convaincre le conseil de les réintégrer, mais les négociations ne se sont pas déroulées à leur avantage. Dimanche, ils ont tous deux accepté des postes chez Microsoft, un important investisseur d’OpenAI, où ils continueraient leur travail sur l’IA de pointe. Lundi, 95% des employés d’OpenAI menaçaient également de partir chez Microsoft. Mardi soir tard, OpenAI a annoncé : « Nous avons conclu un accord de principe pour le retour de Sam Altman en tant que PDG d’OpenAI avec un nouveau conseil d’administration initial ». Aussi chaotique que tout cela ait été, les répliques pour l’écosystème de l’IA auraient pu être encore plus effrayantes si le bouleversement s’était soldé par une exode massif des employés d’OpenAI, comme cela semblait l’être il y a quelques jours. Un flux de talents d’OpenAI vers Microsoft aurait signifié un transfert d’une entreprise fondée sur des inquiétudes concernant la sécurité de l’IA vers une entreprise qui peine à accorder de l’importance à ce concept.