Le séisme au sein d’OpenAI – qui a entraîné le licenciement puis le rétablissement du PDG Sam Altman – a surpris presque tout le monde. Mais la vérité est que la société était probablement destinée à atteindre un point de rupture. Elle reposait sur une faille si profonde et instable que, tôt ou tard, la stabilité aurait cédé la place au chaos. Cette faille, c’était la double mission d’OpenAI : construire une IA plus intelligente que l’humanité tout en veillant à ce qu’elle soit sûre et bénéfique pour l’humanité. Il existe une tension inhérente entre ces objectifs car une IA avancée pourrait nuire aux êtres humains de diverses manières, de l’enracinement des préjugés à l’activation du bioterrorisme. Aujourd’hui, la tension dans la mission d’OpenAI semble avoir contribué à provoquer le plus grand séisme de l’industrie du tech des dernières décennies. Vendredi, le conseil d’administration a licencié Altman pour un manque présumé de transparence, et le président de la société Greg Brockman a ensuite démissionné en protestation. Samedi, les deux ont essayé de convaincre le conseil de les réintégrer, mais les négociations n’ont pas abouti. Dimanche, ils ont accepté des postes chez Microsoft, l’un des principaux investisseurs d’OpenAI, où ils poursuivraient leur travail sur l’IA de pointe. Lundi, 95 % des employés d’OpenAI menaçaient de quitter Microsoft. Mardi soir, OpenAI a annoncé : « Nous sommes parvenus à un accord en principe pour le retour de Sam Altman à OpenAI en tant que PDG, avec un nouveau conseil d’administration. » Aussi chaotique que cela ait pu être, les aftershocks pour l’écosystème de l’IA auraient pu être plus terrifiants si le séisme s’était terminé par un exode massif des employés d’OpenAI, comme cela semblait sur le point de se produire il y a quelques jours. Le transfert de talent d’OpenAI vers Microsoft aurait signifié le transfert d’une société fondée sur des inquiétudes concernant la sécurité de l’IA vers une société à peine capable de faire semblant de s’intéresser au concept.
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