Le conseil d’OpenAI a peut-être eu raison de licencier Sam Altman – et de le réembaucher ensuite.

Le séisme au sein d’OpenAI – entraînant le licenciement, puis finalement le réengagement du PDG Sam Altman – a été une véritable surprise pour tout le monde. Mais la vérité est que la société était probablement destinée à atteindre un point de rupture. Elle était construite sur une faille si profonde et instable que, tôt ou tard, la stabilité céderait la place au chaos. Cette faille était la mission double d’OpenAI: construire une IA plus intelligente que l’humanité, tout en veillant à ce que cette IA soit sûre et bénéfique pour l’humanité. Il existe une tension inhérente entre ces objectifs, car une IA avancée pourrait nuire aux êtres humains de diverses manières, du renforcement des biais à l’activation du bioterrorisme. Aujourd’hui, la tension dans le mandat d’OpenAI semble avoir contribué à précipiter le plus grand tremblement de terre de l’industrie technologique des dernières décennies. Vendredi, le conseil d’administration a licencié Altman en raison d’une prétendue manque de transparence, et le président de la société, Greg Brockman, a ensuite démissionné en protestation. Samedi, le duo a essayé de convaincre le conseil de les réengager, mais les négociations n’ont pas abouti. Dimanche, les deux hommes ont accepté des postes chez Microsoft, l’un des principaux investisseurs d’OpenAI, où ils poursuivraient leur travail sur l’IA de pointe. Lundi, 95% des employés d’OpenAI menaçaient également de quitter la société pour Microsoft. Mardi soir, OpenAI a annoncé: «Nous avons conclu un accord en principe pour que Sam Altman retourne à OpenAI en tant que PDG avec un nouveau conseil d’administration.» Aussi chaotique que cela ait pu être, les répercussions pour l’écosystème de l’IA auraient pu être plus effrayantes si le séisme avait abouti à une fuite massive des employés d’OpenAI, comme cela semblait sur le point de se produire il y a quelques jours. Un transfert de talent d’OpenAI vers Microsoft aurait signifié un transfert d’une société fondée sur des inquiétudes concernant la sécurité de l’IA vers une société à peine capable de prêter un semblant de respect à ce concept.