Le conseil d’OpenAI a peut-être eu raison de licencier Sam Altman – et de le réembaucher.

Le séisme au sein d’OpenAI – qui a entraîné le licenciement et, finalement, le rétablissement du PDG Sam Altman – a été une véritable surprise pour presque tout le monde. Mais la vérité est que la société était probablement toujours destinée à atteindre un point de rupture. Elle reposait sur une faille si profonde et instable que, tôt ou tard, la stabilité allait céder la place au chaos. Cette faille, c’était la double mission d’OpenAI: construire une IA plus intelligente que l’humanité, tout en veillant à ce qu’elle soit sûre et bénéfique pour l’humanité. Il y a une tension inhérente entre ces objectifs car une IA avancée pourrait nuire aux êtres humains de diverses manières, du renforcement des préjugés à la mise en place du bioterrorisme. Aujourd’hui, la tension dans la mission d’OpenAI semble avoir contribué à précipiter le plus grand tremblement de terre de l’industrie du tech des dernières décennies. Le vendredi, le conseil d’administration a licencié Altman pour manque de transparence, et le président de la société Greg Brockman a ensuite démissionné en signe de protestation. Le samedi, ils ont essayé de convaincre le conseil de les réintégrer, mais les négociations n’ont pas abouti. Dimanche, les deux hommes ont accepté des postes au sein de Microsoft, l’un des principaux investisseurs d’OpenAI, où ils poursuivraient leur travail sur l’IA de pointe. Lundi, 95% des employés d’OpenAI menaçaient également de démissionner pour rejoindre Microsoft. Mardi soir, OpenAI a annoncé: « Nous avons trouvé un accord en principe pour que Sam Altman retourne chez OpenAI en tant que PDG avec un nouveau conseil d’administration. » Aussi chaotique que cela ait pu être, les répercussions pour l’écosystème de l’IA auraient pu être plus terrifiantes si le bouleversement avait abouti à une fuite massive des employés d’OpenAI, comme cela semblait être le cas il y a quelques jours. Le transfert de talent d’OpenAI vers Microsoft aurait signifié un transfert d’une entreprise fondée sur des inquiétudes concernant la sécurité de l’IA vers une entreprise qui n’a même pas la motivation de faire semblant de s’intéresser au concept.