‘Le Core i9-14900KS d’Intel à 6,2 GHz est un rappel de la fin des guerres de MHz.’

Les passionnés de PC qui ont fait quelques tours de piste se souviendront peut-être de la période allant des années 90 au début des années 2000, où l’augmentation constante de la fréquence d’horloge était la principale mesure d’Intel pour augmenter les performances des processeurs. AMD a également participé, parvenant à devancer Intel jusqu’à 1 GHz dans ce qui était considéré comme un coup majeur à l’époque, mais les processeurs Pentium 4 d’Intel ont spécifiquement priorisé l’augmentation de la fréquence d’horloge au détriment des instructions par cycle. Aujourd’hui, la société revisite brièvement ces vieux jours avec le Core i9-14900KS à 689 $, son tout dernier processeur de bureau haut de gamme. Le i9-14900KS peut atteindre des vitesses de 6,2 GHz dès sa sortie de l’emballage, dépassant légèrement le i9-13900KS de la génération précédente et le i9-14900K qui plafonnait à 6,0 GHz. Comme d’autres puces Intel de bureau haut de gamme récentes, il dispose également de la « technologie Adaptive Boost » d’Intel, qui permet à la puce d’augmenter sa consommation électrique et ses performances jusqu’à ce qu’elle atteigne 100° Celsius. Ce genre d’augmentation de la fréquence d’horloge est à la fois impressionnant et peu pratique. D’une part, Intel a réussi à pousser les vitesses de la fréquence d’horloge encore plus haut sans changer son architecture ou son processus de fabrication, une culmination d’années d’itération à travers les familles de processeurs de 12e, 13e et 14e génération. D’autre part, le i9-14900KS peut utiliser une quantité ridicule d’énergie pour obtenir des performances marginalement plus rapides, nous rappelant les lois de la physique qui ont contribué à mettre fin aux guerres des mégahertz dans un premier temps. Les spécifications d’Intel indiquent un niveau spécial de TDP de 320 W pour le i9-14900KS, considérablement plus élevé que les 253 W de TDP pour le Core i9-14900K (bien que les fabricants ignorent souvent les spécifications d’Intel à ce sujet, permettant aux processeurs de fonctionner avec des TDP effectivement illimités et comptant sur la limitation thermique pour éviter que les processeurs ne « grillent »). En termes d’utilisation réelle de l’électricité, les tests de Tom’s Hardware démontrent des écarts assez importants entre la quantité d’énergie consommée et les performances obtenues. Dans un benchmark de rendu Blender, le i9-14900KS a consommé 31 % d’énergie de plus que le i9-14900K pour un gain de performance de moins de 1 %. L’écart n’est pas toujours aussi important, mais l’augmentation de la consommation d’énergie est généralement disproportionnée par rapport à l’augmentation des performances.