‘L’Ouest des États-Unis est témoin d’un événement climatique stupéfiant alors qu’un puissant cyclone explosif se forme le long de la côte. Contrairement aux cyclones tropicaux qui se forment près de l’équateur et se nourrissent des eaux chaudes, ce colossal cyclone de moyenne latitude diffère sensiblement dans son processus de formation et sa source d’énergie. La taille inhabituelle de ces cyclones de moyenne latitude, allant de 900 à plus de 3000 miles de diamètre, ajoute à la particularité de cet événement météorologique.
Les cyclones de moyennes latitudes sont engendrés par la convergence de différentes masses d’air, celles des régions polaires froides et de l’air de moyenne latitude comparativement plus chaud. Cette rencontre de masses d’air distinctes déclenche un mouvement circulatoire anti-horaire qui imite un tourbillon. L’énergie créée par cette instabilité atmosphérique, due aux mouvements d’air fluctuants, propulse la formation d’une puissante tempête rotative. Dans notre scénario actuel, une chute rapide de la pression au centre de la tempête intensifie le flux cyclonique avec des vents se précipitant vers la zone de pression plus basse.
Joe Wegman, un météorologue du National Weather Service, a confirmé la situation en décrivant les événements comme une « basse pression qui s’intensifie rapidement ».
Un système de tempête peut être classé comme un « cyclone explosif » ou subir une « bombeogénèse », lorsque une chute d’au moins 24 millibars dans la pression centrale est enregistrée en une journée. Actuellement, les météorologues notent des baisses de sept millibars par heure. Si ce rythme persiste pendant un total de six heures, il gagnerait le statut de record absolu pour une tempête extratropicale. Ce type de tempête émerge du contraste thermique entre les masses d’air chaudes et froides.’
