Essayer de suivre les controverses dans le monde en ligne éclaté d’aujourd’hui donne l’impression d’essayer d’analyser chacune des bulles dans une casserole d’eau perpétuellement bouillante. Le drame et le discours jaillissent du fond de la casserole, brisant la tension superficielle et attirant notre attention juste au moment où la vapeur au-dessus se dissipe dans l’air. Des centaines de bulles éclatent chaque minute, et en choisir une signifie en ignorer le reste. Il y a quelques semaines, j’ai fixé la casserole et j’ai essayé de ne regarder qu’une seule bulle: une dispute entre deux YouTubers qui gagnent leur vie en filmant les pauvres et les vulnérables, et en transformant leurs images en contenu sur les réseaux sociaux. J’ai suivi cela, ignorant l’ébullition frénétique des théories du complot sur Kate Middleton, et mettant en pause mon angoisse personnelle quant à ce que les absurdités générées par l’IA font à notre manière de trouver des informations en ligne. Cette bulle de drame en particulier a éclaté dans le genre de ce que Kat Higgins, une enseignante en médias et culture à l’Université de Londres, a qualifié de « pornographie de la pauvreté ». La pornographie de la pauvreté n’est guère isolée des médias sociaux – de nombreux types de médias, y compris la couverture des actualités grand public, peuvent traiter la pauvreté comme un spectacle ayant une valeur de divertissement. Mais sur des sites comme TikTok et YouTube, ce type de contenu obtient beaucoup de vues, en montrant généralement « la pauvreté comme quelque chose de choquant, dégoûtant ou amusant », a déclaré Higgins, plutôt que « comme un problème structurel nécessitant des réponses structurelles ». Le désaccord entre deux créateurs dans ce genre ne portait pas sur ces problèmes systémiques. Au lieu de cela, il s’agissait principalement de déterminer quel chaîne devrait recevoir le plus de crédit pour avoir aidé une famille avec une campagne de financement participatif pour une nouvelle maison.
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