Le directeur de la NSF : les recherches américaines en Antarctique ont un impact national

L’importance géopolitique de l’Antarctique est sous-estimée. La participation des États-Unis en Antarctique est une nécessité stratégique pour l’avancement scientifique, les percées en ingénierie, les opportunités éducatives et la sécurité nationale. Aujourd’hui, la concurrence mondiale est plus féroce que jamais. Pour que notre nation maintienne sa compétitivité mondiale dans une ère de changements de la dynamique géopolitique mondiale – notamment là où la Chine cherche à élargir son influence mondiale -, nous devons soutenir les efforts de recherche scientifique et d’ingénierie cruciaux qui se déroulent au bout de notre planète. Alors que sept nations revendiquent des territoires sur le continent antarctique, les États-Unis n’en reconnaissent aucun et n’en revendiquent aucun, en plein alignement avec le traité de l’Antarctique. Les États-Unis, avec la présence la plus importante et la plus influente au monde en Antarctique, mènent des efforts conjoints pour garantir que les partenariats interagences et internationaux puissent réussir, de la science à la sécurité. C’est pourquoi nous, représentant des États-Unis pour le 23e district du grand État du Texas et directeur des fondations nationales de la recherche américaine, nous engageons à garantir que les recherches scientifiques menées en Antarctique aident les États-Unis à maintenir un avantage technologique et innovant. Pour ce faire, nous devons continuer à fournir et à maintenir les infrastructure nécessaires pour faire avancer les recherches cruciales qui y sont menées dans toutes les sciences. Tout aussi important est le focus continu sur la santé et la sécurité du personnel déployé sur le continent, dont les efforts ont été fondamentaux pour favoriser l’innovation et découvrir les mystères derrière la glace. Ce sont les personnes qui ont toujours été – et qui continueront d’être – la partie la plus importante de l’entreprise des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques. L’Antarctique est un laboratoire vivant pour des recherches de pointe. Par exemple, son air froid et sec et ses longs et sombres hivers sont des conditions idéales pour découvrir des galaxies situées à des millions d’années-lumière et d’autres recherches en astronomie. L’isolement et la dépendance à la machinerie, au transport et à la robotique pour mener des recherches peuvent fournir directement des informations sur les missions spatiales. Cela est hautement pertinent pour le Texas, qui est un leader de l’industrie spatiale et le foyer du Centre spatial Lyndon B. Johnson de la NASA, de SpaceX, de Blue Origin et de dizaines d’entreprises privées de l’industrie spatiale; par exemple, Lunar Resources Inc. a reçu un investissement de 1 million de dollars via le Fonds américain pour les semences de la NSF. Lunar Resources Inc. utilisera cet investissement pour développer un prototype capable d’extraire de l’oxygène et des métaux bruts de la surface de la Lune. Les insights acquis en Antarctique favoriseront les avancées pour l’industrie spatiale texane alors que les entreprises publiques et privées de vol spatial se préparent pour l’exploration et les opérations spatiales habitées et non habitées.