Le Dr Nergis Mavalvala a aidé à détecter les premières ondes gravitationnelles. Son travail ne s’arrête pas là.

« D’où viennent tout cela? Comment tout a-t-il commencé? » Ce sont les questions que le Dr Nergis Mavalvala se pose sur l’univers. Ce n’est pas la signification de la vie dans le sens traditionnel, mais plutôt comment tout ce qui nous entoure est devenu. Ce sont des questions que nous avons tous, mais pour le Dr Mavalvala, trouver les réponses est le travail de toute une vie. C’est pourquoi elle est devenue physicienne. « J’ai commencé à comprendre que ces questions sont principalement répondues en dehors de notre planète, en dehors de notre système solaire », explique-t-elle. « Cela se trouve vraiment dans l’univers. Et c’est ainsi que je me suis intéressée à l’astrophysique. » En tant que doyenne de l’École des sciences du MIT, le Dr Mavalvala a les mains pleines avec ses responsabilités quotidiennes, mais elle a toujours le temps pour son premier amour: la physique. « Quand nous regardons dans l’univers, presque toutes les informations que nous avons recueillies sur l’univers au cours des millénaires en tant qu’êtres humains et êtres sensibles sont à travers la lumière », explique le Dr Mavalvala. Mais les trous noirs ne nous donnent pas de lumière, souligne-t-elle. Cela les rend difficiles à comprendre. « Un trou noir est un bon exemple de quelque chose qui a une telle gravité que même la lumière ne peut pas échapper à son attraction gravitationnelle. Et comment étudiez-vous ces types d’objets?