Le face-à-face pour savoir qui pourra construire la prochaine DeLorean.

À l’automne 2020, ennuyé et agité dans l’Espagne restreinte par la Covid, Ángel Guerra griffonna une voiture de rêve. Le designer automobile, alors âgé de 38 ans, voulait rendre hommage à son premier amour à quatre roues : la DeLorean DMC-12 voyageant dans le temps qui avait surgi d’un nuage de vapeur dans Retour vers le futur. Le croquis qui prit forme sur l’ordinateur de Guerra avait tous les éléments emblématiques de l’original des années 1980 – portes papillon, revêtement en acier inoxydable, lames de persiennes sur la vitre arrière, une bande latérale noire effrontée – et quelques touches modernes. Guerra a adouci les angles en papier plié, élargi la carrosserie, étiré les passages de roues pour accueillir des jantes et des pneus plus grands. Après deux semaines, il décida qu’il aimait suffisamment cette nouvelle DeLorean pour la publier sur Instagram. Le post a été un succès. Les passionnés de voitures ont encensé le design. Le producteur de musique Swizz Beatz a envoyé un message direct à Guerra pour demander combien cela coûterait de construire la voiture. Guerra a commencé à penser que peut-être son croquis devrait devenir une vraie voiture. Il a contacté une entreprise du Texas appelée DeLorean Motor Company, qui avait acquis des années plus tôt les marques originales de DeLorean, mais a été poliment repoussé. Le design semblait destiné à rester dans le cyberespace pour toujours. Puis, par une sorte de magie algorithmique, un autre type de DeLorean est apparu sur le fil Instagram de Guerra au printemps 2022 – une DeLorean humaine répondant au nom de Kat. Ses publications ont mis en avant son amour pour son chiot, la teinture capillaire et surtout son défunt père, John Z. DeLorean. Bien que le grand public se souvienne souvent de lui comme d’un PDG flamboyant avec une superbe chevelure et un menton chirurgicalement augmenté qui a sombré dans une opération de police fédérale, Guerra le considérait principalement comme un ingénieur brillant. Il a envoyé un message à Kat avec quelques mots gentils à propos de son père et un lien vers le design. Kat l’a vu et a été enthousiasmée. Kat DeLorean est du genre souvent enthousiaste. À l’époque, elle venait de teindre ses longs cheveux dans des couleurs arc-en-ciel pour, selon ses mots, « créer les arcs-en-ciel de mon cœur sur ma tête ». Pourtant, pendant une grande partie de sa vie, sa relation avec le nom DeLorean avait été malheureuse. Lorsque les gens lui demandaient pourquoi elle n’avait pas de DMC-12, elle répondait : « Si vous aviez une représentation emblématique de votre vie entière qui s’effondre, la gareriez-vous dans votre allée ? » Elle disait, à moitié en plaisantant, que les initiales signifiaient « Détruire Mon Enfance ». Dans la quarantaine et professionnelle de la cybersécurité, Kat vivait dans une ferme délabrée au New Hampshire avec son mari et quelques enfants. Mais lorsque la note de Guerra est arrivée, elle était en train de réévaluer sa vie et son but sous l’influence du stress pandémique et professionnel. Elle rêvait de trouver des moyens de redorer le blason de son père. Elle voulait lancer un programme d’éducation en ingénierie en son nom. Une chose qu’elle insistait à ne pas vouloir faire était de créer une entreprise de voitures. Après tout, c’était une entreprise automobile qui avait ruiné son père. Mais quelque chose s’est produit qui l’a fait changer d’avis. En avril 2022, l’entreprise du Texas qui avait mal accueilli Guerra a annoncé qu’elle allait bientôt dévoiler une nouvelle DeLorean. Kat a gardé ses sentiments à ce sujet pour elle-même seulement brièvement. Tout d’abord, elle a attiré l’attention sur le design de Guerra en le publiant sur Instagram. (« Un classique intemporel traité comme il se doit ! ») Deux jours plus tard, elle a manifesté ouvertement ses sentiments : « @deloreanmotorcompany n’est pas la compagnie de John DeLorean », a-t-elle écrit. « Il vous méprisait. » Les détails sur la nouvelle DeLorean du Texas ont émergé quelques jours plus tard : Appelée l’Alpha5, elle aurait quatre places au lieu de deux, serait apparemment construite principalement en aluminium plutôt qu’en acier inoxydable, et serait disponible en rouge. Comme de nombreux puristes de DeLorean, Kat l’a détestée. Alors que les gens ne cessaient de lui envoyer des messages au sujet du joli design qu’ils avaient vu sur son fil Instagram – certains offraient même leur aide pour le construire -, un nouveau plan a pris forme. Un plan un peu fou. Elle a commencé à penser : Pourquoi ne pas construire une voiture et filmer le processus de construction pour les étudiants en ingénierie ? Peut-être finalement : pourquoi ne pas en construire plusieurs et les vendre pour financer le programme d’ingénierie ? Mais alors, pourquoi ne pas…