Le fondateur disgracié de Nikola, Trevor Milton, écope de 4 ans de prison pour avoir menti sur les véhicules électriques.

Le fondateur et ancien PDG de Nikola, Trevor Milton, a été condamné lundi à quatre ans de prison, selon Bloomberg. C’est une peine moins lourde que celle requise par les procureurs après qu’un jury l’ait déclaré coupable de fraude en valeurs mobilières et de deux chefs de fraude par fil en 2022. Au cours du procès, Milton a été accusé de mentir sur «presque tous les aspects de l’entreprise», selon CNBC. De 2016 à 2020, les «affirmations extravagantes» de Milton ont été alimentées par le désir de gonfler la valeur des actions Nikola, selon The New York Times. On l’a accusé de tromper les investisseurs sur tout, des faux prototypes de camions de longue distance sans émission aux commandes prétendument contraignantes de billions de dollars pour les cellules combustibles et les batteries qui n’ont jamais été expédiées. Dans une note de prononciation des peines, les procureurs ont déclaré que Milton ciblait les «investisseurs moins sophistiqués», selon le Times, s’engageant «dans une entreprise de longue haleine pour profiter de» leur manque d’expérience. Le cours des actions Nikola a atteint son point culminant en 2020, mais des dizaines d’allégations de fraude ont ensuite été signalées par la société d’investissement Hindenburg Research, entraînant une chute immédiate du cours des actions Nikola. «Nous n’avons jamais vu un tel niveau de tromperie au sein d’une entreprise publique, surtout d’une telle ampleur», a déclaré le rapport d’Hindenburg Research. Face à la réaction, Milton a démissionné, se retirant volontairement de son entreprise et vendant 100 millions de dollars d’actions Nikola pour financer plus de 85 millions de dollars de dépenses de luxe, selon le Times. Aujourd’hui, Milton demeure le second plus grand actionnaire de Nikola, selon Bloomberg. En 2021, Nikola a admis devant la Securities and Exchange Commission des États-Unis que neuf déclarations faites par Milton étaient «inexactes».

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