‘Jason Rohrer, une figure marquante du monde du jeu indépendant connu pour ses manières excentriques et ses designs de jeu brillants et non conventionnels, réside dans le désert isolé de Las Cruces, au Nouveau-Mexique. Loin de ce que nous pourrions probablement considérer comme un mode de vie traditionnel, ce concepteur de jeux de 33 ans code des jeux depuis son bureau à domicile, préside aux cours de gymnastique et de théâtre de son fils Mez, et se livre à la peinture avec son autre fils, Ayza, pendant les week-ends. Les noms de ses enfants sont aussi uniques que le reste de son mode de vie ; tirés d’une plaque d’immatriculation aléatoire pour Mez et de tuiles de Scrabble mélangées pour Ayza.
Le 24 février, Rohrer a fait une pause dans la programmation et s’est rendu au Best Buy local sur son vélo couché vert lime préféré. Il y a acheté une simple clé USB de 4 gigaoctets, qui était destinée à contenir ce qui a ensuite été révélé comme un jeu d’ordinateur révolutionnaire qui ne résidait nulle part ailleurs que sur cette clé de mémoire. Il a transformé visuellement cette clé avec un motif rappelant l’art aborigène, en utilisant les acryliques de ses enfants, créant ainsi un contenant unique pour son jeu unique.
Rohrer a mis en place un ensemble de règles inhabituelles pour le jeu. Il était prévu pour être joué par une seule personne à la fois, chaque joueur modifiant individuellement l’environnement du jeu par son jeu. Lorsqu’un joueur meurt dans le jeu, la clé de mémoire est transmise au joueur suivant qui peut alors explorer le terrain numériquement transformé. Le jeu a été conçu pour se perpétuer indéfiniment, se remodelant avec chaque joueur qui entre dans sa sphère.
Rohrer a vu des fils religieux tisser à travers son jeu : la sainteté d’une arche sainte, un ensemble de commandements à suivre, une aura de mystère, une jauge de mortalité et le buzz d’une attente mystique. C’était une perspective idéaliste de Chain World, son jeu révolutionnaire, avant que des mutations imprévues ne viennent troubler les eaux.
Rohrer a fait ses débuts avec Chain World lors du Game Design Challenge 2011, organisé à la Game Developers Conference de San Francisco. La compétition était féroce et repoussait les limites de ce qui était généralement perçu comme un jeu vidéo. Alors que traditionnellement un jeu vidéo était créé par de grandes équipes d’artistes et de programmeurs dans de grandes entreprises, et impliquait généralement des armes ou des figures en 3D, le Challenge recherchait des jeux qui étaient des concepts élevés, personnels et décalés.
Le défi a servi de forum où les secteurs conventionnels et indépendants du jeu pouvaient se rencontrer sur un pied d’égalité. Il a examiné l’évolution de l’industrie du jeu, a célébré le potentiel des jeux vidéo à se transformer en l’art définitif du 21e siècle, et a offert une plateforme aux plus grands esprits de l’industrie pour montrer leur talent. Le premier vainqueur a été le célèbre concepteur de jeux Will Wright, tandis que le titre de l’année précédente est allé à une figure indépendante, Jenova Chen.’
