Le juge laisse entendre qu’il envisage de mettre un frein au monopole illégal de Google sur le Play Store.

Un jury en décembre a conclu que Google avait enfreint les lois antitrust américaines grâce à des accords et des règles de facturation qui donnaient un avantage injuste à sa boutique d’applications Google Play. Jeudi, un juge a commencé à définir comment Google pourrait être contraint de modifier son mode de fonctionnement en guise de sanction. Les mesures envisagées pourraient entraîner le plus important bouleversement jamais vécu par Google dans son hégémonie sur l’univers Android. Le développeur du jeu vidéo Fortnite, Epic Games, qui a gagné contre Google lors du procès où un jury a déclaré la boutique Play comme un monopole illégal, exige que le juge fédéral James Donato interdise à Google de conclure des contrats qui découragent la concurrence. Epic veut également que Google soit contraint d’aider les boutiques concurrentes à lister davantage d’applications, leur offrant ainsi un avantage concurrentiel. Ces changements pourraient permettre à Epic de concrétiser son plan de longue date pour augmenter ses revenus en traitant les achats in-game dans Fortnite et d’autres titres sans passer par le système de paiement de Google, et de commercialiser des jeux via sa propre boutique d’applications. Google affirme que les demandes d’Epic menaceraient la sécurité de ses utilisateurs et nuiraient aux entreprises partenaires, y compris les fabricants d’appareils Android et les développeurs d’applications. La société de recherche fait appel du verdict du jury, ce qui pourrait retarder la mise en œuvre de sanctions pendant de nombreuses années, voire les annuler complètement. Mais ces dernières années, Google a déjà dû apporter quelques changements coûteux en Europe et en Asie en raison de pertes devant les tribunaux et de nouvelles lois régissant la boutique Play, et un procès avec Epic est en cours en Australie. « Je tiens à être clair : Google en tant que monopole illégal devra payer des pénalités », a déclaré Donato à Epic et Google lors d’une audience à San Francisco jeudi. Il a expliqué que la défaite de Google l’oblige à briser la mainmise de l’entreprise sur l’écosystème Android de manière à mettre fin au monopole illégal de Google et à retirer ses gains indûment acquis après des années de domination injuste. Cela signifierait des changements majeurs pour l’industrie qui s’est construite autour du système d’exploitation Android de Google, et potentiellement plus de choix pour les consommateurs. Cela pourrait nécessiter de la part de Google des investissements en numéraire dans de nouveaux projets pour rétablir l’équilibre, a ajouté Donato.