Le lancement de la dernière fusée Vega a été retardé en raison de la disparition d’un réservoir de carburant.

Le lancement final de la fusée Vega est retardé au mois de septembre 2024, car les ingénieurs s’efforcent de résoudre le problème inhabituel de disparition des réservoirs de carburant. Vega est la seule option pour ce qui est des capacités de lancement nationales d’Arianespace et de l’ESA. Son successeur, le Vega-C, ne devrait pas reprendre les vols avant la fin de 2024, suite à un échec de lancement en 2022 et à une défaillance de la tuyère lors des essais en 2023. Avec l’arrêt de la fusée Ariane 5 et la fin de la disponibilité des fusées Soyouz de la Russie, le placard à fusées européen est vide, à l’exception d’une seule Vega, qui doit mettre en orbite le satellite d’observation de la Terre Sentinel-2C, faisant partie du programme Copernicus. Cependant, il y a des problèmes avec la dernière fusée Vega. Son étage supérieur, le module supérieur de stabilisation Attitude Vernier (AVUM), est en panne de carburant. Les rapports ont noté le problème plus tôt cette année, ce qui a été confirmé hier lors du conseil de l’ESA à Paris. Quatre réservoirs sont nécessaires pour l’étage AVUM, qui fonctionne au carburant liquide – contrairement au carburant solide utilisé par le reste de la fusée – et deux d’entre eux ont disparu, suscitant des spéculations sur un vol, qui ont été éclaircies lors de la réunion du conseil.