Le lancement de la fusée Ariane 6, retardé depuis longtemps, devrait avoir lieu prochainement, a annoncé l’Agence spatiale européenne.

L’Agence spatiale européenne (ESA) a déclaré que sa fusée Ariane 6 était « prête à décoller » – au moins en ce qui concerne sa capacité à lancer la longue fusée retardée. Mais certains doutes persistent quant à la performance de son étage supérieur. Ces nouvelles mitigées sont apparues dans un article publié mardi qui détaillait deux récents tests de la fusée. Un test du 7 décembre de l’étage supérieur de la fusée a supposé un décollage normal, puis a introduit ce que l’ESA a décrit comme des « conditions dégradées pour évaluer la robustesse de l’étage et comment il se comporterait dans des conditions extrêmes et inattendues ». Le test a été interrompu après que des capteurs aient détecté que certains paramètres étaient allés au-delà des seuils prédéterminés. Les moteurs ont été éteints et le modèle d’essai de l’étage supérieur placé dans une condition sûre. Ce n’était pas le résultat que souhaitait l’ESA, mais ce n’était pas non plus un désastre, car le test n’utilisait pas le profil de vol normal d’Ariane 6 ou sa configuration lors de son premier vol. Les résultats d’une enquête sont attendus en janvier 2024, mais l’ESA a déclaré qu’elle « était confiante que ces enquêtes n’auront aucun impact sur l’horaire du premier vol d’Ariane 6 ».