Le lancement de la fusée Ariane 6, retardé depuis longtemps, est prêt, espérons-le, a annoncé l’Agence spatiale européenne.

L’Agence spatiale européenne (ESA) a déclaré que sa fusée Ariane 6 était « prête à décoller » – au moins en ce qui concerne sa capacité à lancer la fusée retardée depuis longtemps. Mais certains doutes persistent quant à la performance de sa tuyère supérieure. Cette nouvelle mitigée est arrivée dans un article publié mardi qui détaillait deux récents tests de la fusée. Un test de la tuyère supérieure de la fusée du 7 décembre a supposé un décollage normal, puis a introduit ce que l’ESA a décrit comme des « conditions dégradées pour évaluer la robustesse de la tuyère et la façon dont elle se comporterait dans des conditions extrêmes et inattendues ». Le test a été interrompu après que des capteurs aient détecté que certains paramètres avaient dépassé les seuils prédéterminés. Les moteurs ont été éteints et le modèle de tuyère supérieure mis en sécurité. Ce n’était pas le résultat que voulait l’ESA. Mais ce n’était pas non plus un désastre, car le test n’a pas utilisé le profil de vol normal d’Ariane 6 ni sa configuration pour son premier vol. Les résultats d’une enquête sont attendus en janvier 2024, mais l’ESA a déclaré qu’elle était « confiante que ces enquêtes n’auront aucun impact sur l’horaire du premier vol d’Ariane 6 ».