Le lancement de la fusée Ariane 6, retardé depuis longtemps, est prêt, espérons-le, a annoncé l’Agence spatiale européenne.

L’Agence spatiale européenne (ESA) a déclaré que sa fusée Ariane 6 était « prête à décoller » – au moins en termes de son aptitude à lancer la longue fusée retardée. Mais des inquiétudes persistent quant à la performance de son étage supérieur. Ces nouvelles mixtes sont arrivées dans un article publié mardi qui détaillait deux récents tests de la fusée. Un test du 7 décembre de l’étage supérieur de la fusée a supposé un décollage normal, puis a introduit ce que l’ESA a décrit comme des « conditions dégradées pour évaluer la robustesse de l’étage et la façon dont il se comporterait dans des conditions extrêmes et inattendues ». Le test a été interrompu après que des capteurs aient détecté que certains paramètres étaient allés au-delà des seuils prédéterminés. Les moteurs ont été coupés et le modèle d’essai de l’étage supérieur placé dans un état sûr. Ce n’était pas le résultat que voulait l’ESA. Mais ce n’était pas non plus un désastre, car le test n’utilisait pas le profil de vol normal d’Ariane 6 ni la configuration qu’elle utilisera lors de son premier vol. Les résultats d’une enquête sont attendus en janvier 2024, mais l’ESA a déclaré qu’elle était « confiante que ces enquêtes n’auront aucun impact sur le calendrier du premier vol d’Ariane 6 ».