‘Le mouvement de l’altruisme efficace peut-il rester efficace?’

Ce week-end dernier, j’ai assisté à la dernière conférence mondiale de l’Altruisme Efficace, qui s’est déroulée dans la Baie, où je vis. Ces événements me font toujours réfléchir à deux choses : comment agir efficacement pour le bien dans le monde – la directive principale de l’AE – et la culture et l’histoire du mouvement AE lui-même. Voici un casse-tête sur lequel j’ai réfléchi ce week-end : Que devriez-vous dire à quelqu’un qui demande, comme le font souvent les jeunes que je rencontre lors des événements AE, ce qu’ils peuvent faire de mieux pour rendre le monde meilleur ? Il y a beaucoup de conseils évidents : Les orienter vers un problème important où il y a un travail réalisable qui permettra un développement professionnel, réfléchir aux problèmes négligés, etc. Mais aujourd’hui, je veux mettre en avant un conseil moins évident : Le meilleur conseil que vous pouvez donner sur la manière d’améliorer le monde dépend plus que vous ne le pensez du nombre de personnes qui vont effectivement suivre le conseil. Il peut être une excellente idée de conseiller à une douzaine de personnes de postuler pour un travail particulièrement crucial dans le domaine des politiques importantes. Mais conseiller à mille personnes de postuler pour ce même poste ne fera que préparer la plupart d’entre elles à l’échec. Il existe des œuvres de charité incroyablement impactantes qui font un excellent travail, et elles peuvent absorber beaucoup de financement. Mais si chaque lecteur de Vox donnait, nous inonderions les œuvres de charité de plus d’argent qu’elles ne pourraient dépenser de manière responsable – transformant ainsi une œuvre de charité efficace en une moins efficace. Lorsque j’étais à l’université il y a une décennie, le mouvement AE naissant commençait tout juste à parler de son travail sur cette question précise. La réponse la plus commune que j’ai rencontrée était « Eh bien, si tout le monde faisait ça, ça se passerait très mal. »