L’an dernier, non pas un, mais deux cratères sont apparus de manière inattendue sur la Lune, nous laissant tous nous demander: qu’est-ce qui a pu causer cela? Selon une étude publiée cette semaine, les cratères ont été créés par un reste de fusée chinoise – avec une charge utile possible en plus – qui s’est écrasé sur la surface lunaire. En mars 2022, des astronomes ont averti qu’un morceau de débris spatiaux était sur le point de frapper la Lune. Certains ont spéculé que l’objet était un morceau restant du 3C de la Longue Marche de la Chine, qui avait envoyé l’engin spatial Chang’e 5-T1 autour de la Lune en 2014. Le ministère chinois des Affaires étrangères a cependant rejeté les affirmations selon lesquelles les débris étaient sa fusée, et a déclaré que la partie supérieure de la mission s’était désintégrée dans l’atmosphère terrestre. De manière confuse, le représentant, Wang Wenbin, s’est avéré faire référence à une autre fusée qui a lancé le vaisseau spatial Chang’e-5, une sonde différente. Il était difficile de confirmer ce qui avait frappé la Lune exactement, car les agences spatiales ne suivent généralement pas les débris qui flottent au-delà d’une certaine altitude. Certains ont pensé que cela pouvait être un morceau du Falcon 9 de SpaceX. Les astronomes ont été encore plus perplexes lorsque des images du Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA ont montré que l’impact avait créé deux trous dans la surface lunaire.
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