Dans le but d’atténuer les dangers associés aux incendies de batteries au lithium-ion, les scientifiques de l’Institut national des normes et de la technologie (NIST) des États-Unis ont développé un système d’alerte précoce pionnier. Les détecteurs de fumée traditionnels détectent souvent les incendies de batteries au lithium-ion lorsqu’ils ont déjà escaladé en raison de leur propension à se réchauffer plus rapidement et à des températures plus élevées par rapport aux flammes normales. Selon le NIST, ces incendies de batterie peuvent émettre une flamme aussi chaude que 1 100°C (2 012°F), équivalant presque à la chaleur d’un chalumeau, en une seconde.
La nature imprévisible et intensive des incendies de batteries présente des risques significatifs puisqu’ils peuvent éclater dans divers environnements, allant des zones de fret dans les navires aux sections passagers des avions. C’est pour cette raison que l’avertissement avancé d’une défaillance imminente de la batterie devient crucial. Un tel précurseur, identifié par l’équipe du NIST, est la rupture de la soupape de sécurité dans les boîtiers de batteries robustes en raison des réactions chimiques intracoffre.
Le bruit de cette rupture de soupape a été comparé au bruit fait lors de l’ouverture d’une bouteille de soda. Ce signal précoce d’une défaillance imminente pourrait potentiellement prévenir des conséquences catastrophiques qui pourraient autrement être inévitables avec les méthodes de détection actuelles.
