« Le nouvel âge sombre numérique »

Pour les chercheurs, les médias sociaux ont toujours représenté un accès accru aux données, une participation plus démocratique dans la production des connaissances et une grande transparence sur le comportement social. Avoir une idée de ce qui se passe, en particulier pendant les crises politiques, les grands événements médiatiques ou les catastrophes naturelles, était aussi simple que de regarder une plateforme comme Twitter ou Facebook. En 2024, cependant, cela ne sera plus possible. Cette histoire provient de l’événement annuel de tendances WIRED World in 2024. Lisez plus d’histoires de la série ici, ou téléchargez une copie du magazine. En 2024, nous ferons face à un sombre âge numérique, alors que les plateformes de médias sociaux s’éloignent de la logique du Web 2.0 pour adopter celle dictée par du contenu généré par l’IA. Les entreprises se sont précipitées pour intégrer de grands modèles de langage (LLMs) dans les services en ligne, avec des hallucinations (réponses inexactes, non justifiées) et des erreurs, ce qui a encore ébranlé notre confiance dans les informations en ligne. Un autre aspect de ce nouvel âge numérique sombre provient du fait de ne pas pouvoir voir ce que les autres font. Twitter était autrefois rempli des sentiments lisibles publiquement de ses utilisateurs. Les chercheurs sociaux appréciaient les données de Twitter, s’y fiant car cela offrait une approximation prête et raisonnable du comportement d’une partie importante des utilisateurs d’internet. Cependant, Elon Musk a maintenant exclu les chercheurs des données de Twitter après avoir récemment annoncé la fin de l’accès gratuit à l’API de la plateforme. Cela rendait difficile, voire impossible, d’obtenir les données nécessaires pour la recherche sur des sujets tels que la santé publique, la réponse aux catastrophes naturelles, les campagnes politiques et l’activité économique. C’était un rappel brutal que l’internet moderne n’a jamais été gratuit ni démocratique, mais plutôt fermé et contrôlé. Une coopération plus étroite avec les entreprises de plateformes n’est pas la solution. X, par exemple, a intenté une poursuite contre des chercheurs indépendants qui ont souligné la montée du discours de haine sur la plateforme. Il a également été récemment révélé que les chercheurs ayant utilisé les données de Facebook et Instagram pour étudier le rôle des plateformes dans les élections américaines de 2020 avaient obtenu une « indépendance par permission » de la part de Meta. Cela signifie que l’entreprise choisit avec quels projets partager ses données et, bien que la recherche puisse être indépendante, Meta contrôle également quelles questions sont posées et par qui.