Le patron de la FCC souhaite des règles plus strictes pour prévenir les explosions dévastatrices de satellites en orbite.

Le président de la Commission fédérale des communications (FCC) a appelé le régulateur américain à renforcer les règles visant à prévenir les explosions accidentelles de satellites qui pourraient polluer l’orbite terrestre avec des débris. La FCC ne manque pas de règles et de lignes directrices concernant les débris orbitaux, mais la demande de la patronne du régulateur, Jessica Rosenworcel, introduit une mesure quantitative que les satellites doivent respecter – la probabilité d’une explosion générant des débris doit être inférieure à 1 sur 1 000. « Nous ne pouvons plus nous permettre de lancer de nouveaux satellites dans notre ciel sans réfléchir à la durabilité de l’espace », a déclaré Rosenworcel. « Nos efforts de lutte contre les débris orbitaux contribueront à préserver l’environnement orbital pour protéger les services sur lesquels nous comptons et permettre le lancement de nouveaux services. » Un satellite ou une fusée qui n’a pas été passivé a le potentiel d’exploser. L’environnement hostile de l’espace peut faire vieillir les composants et les conduites de carburant, ce qui signifie que tout propulseur restant pourrait brûler. Et puis il y a le problème posé par les batteries. Les débris résultant des explosions en orbite peuvent mettre en péril d’autres engins spatiaux et entraîner la propagation de plus de débris, déclenchant ainsi une catastrophe en cascade. En résumé : Pas d’explosions émettant des débris, s’il vous plaît. La FCC a des règles concernant la passivation [PDF] et, en 2022, a adopté une règle exigeant que les opérateurs de satellites en orbite basse terrestre éliminent leurs satellites dans les cinq ans suivant la fin de leur mission.