Le patron de la Formule 1 est consterné de constater qu’une équipe utilise Excel pour gérer 20 000 pièces de voiture.

Il y a un nouveau patron dans une équipe de Formule 1 légendaire de 47 ans, et il est impatient de tout chambouler. Il dit que l’équipe est loin derrière ses concurrents en termes de technologie et de coordination. Et Excel y est pour beaucoup. À partir de début 2023, le directeur de l’équipe Williams, James Vowles, et le directeur technique en chef, Pat Fry, ont commencé à retravailler les systèmes de conception et de construction de la voiture de Formule 1. Ça allait être douloureux, mais la douleur empêcherait l’équipe de prendre encore plus de retard. Alors qu’ils commençaient à élaborer de nouveaux processus et systèmes, ils ont rencontré ce qu’ils considéraient comme un problème central : Microsoft Excel. Le classeur de construction de la voiture Williams, avec environ 20 000 pièces individuelles, était « une plaisanterie », a récemment déclaré Vowles à The Race. « Impossible à naviguer et impossible à mettre à jour. » Ce fichier Excel colossal manquait d’informations sur le coût de chaque pièce et le temps nécessaire pour les produire, ainsi que sur le fait que les pièces avaient déjà été commandées. Prioriser une section de la voiture par rapport à une autre, de la fabrication à l’inspection, était impossible, a suggéré Vowles. « Lorsque vous commencez à suivre maintenant des centaines de milliers de composants au sein de votre organisation en mouvement, un tableur Excel est inutile », a déclaré Vowles à The Race. En raison des multiples états dans lesquels chaque pièce peut se trouver – commandée, en attente, inspectée, renvoyée -, les humains doivent souvent travailler sur les détails. « Et une fois que vous commencez à introduire ce niveau de complexité, qui est là où se situe la Formule 1 moderne, le tableur Excel s’effondre et les humains s’effondrent. Et c’est exactement où nous en sommes. » Les conséquences de ce chaos lignes/colonnes, et des hoquets qui en résultent, étaient nombreuses. Williams a manqué les premiers tests de pré-saison en 2019. Les travailleurs devaient parfois chercher physiquement les pièces dans l’usine de l’équipe. Les mauvaises pièces étaient prioritaires, d’autres arrivaient en retard, et certaines s’accumulaient. Et pourtant, passer à un système de suivi moderne était « vicieusement cher », a déclaré Fry à The Race, et compenser le processus douloureux exigeait que « les humains se poussent jusqu’à leurs limites absolues et se brisent ».

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