Le plus grand réacteur de fusion nucléaire au monde entre en service au Japon

Le projet de fusion conjointe du Japon avec l’Union européenne (UE), le JT-60SA, a été inauguré vendredi à Naka, au Japon, marquant le début des opérations expérimentales du plus grand et du plus avancé des tokamaks au monde. Tokamak est un acronyme du russe тороидальная камера с магнитными катушками, qui signifie «chambre toroïdale avec bobines magnétiques». Lorsque le carburant gazeux est introduit dans la chambre, les bobines magnétiques le font accélérer à une vitesse très élevée, à ce moment-là le gaz est ionisé et devient plasma. Le plasma est ensuite chauffé à des températures extraordinairement élevées (jusqu’à 300 millions de degrés Celsius), ce qui est une autre raison pour les bobines magnétiques – seuls des champs magnétiques puissants peuvent contenir du plasma aussi chaud. Une vidéo de l’événement montre un compte à rebours jusqu’à l’activation du tokamak à son inauguration. À l’activation, le courant de plasma a atteint un mégaampère. Le temps de décharge était de dix secondes et a créé environ 140 mètres cubes de plasma – le plus grand volume de cette substance super chaude semblable à une étoile que l’humanité a encore créée. Une annonce de l’événement a réitéré que l’UE et le Japon soutenaient les opérations et les améliorations techniques du JT-60SA afin qu’il puisse poursuivre la recherche qui informe la conception de futurs réacteurs de fusion.