Le plus grand réacteur de fusion nucléaire au monde est en service au Japon

Le projet de réacteur de fusion conjoint du Japon avec l’Union européenne (UE), le JT-60SA, a été inauguré vendredi à Naka, au Japon, marquant le début des opérations expérimentales pour le tokamak le plus grand et le plus avancé au monde. Tokamak est un acronyme du russe тороидальная камера с магнитными катушками, qui signifie «chambre toroïdale avec bobines magnétiques». Lorsque le carburant gazeux est introduit dans la chambre, les bobines magnétiques le font accélérer à une vitesse très élevée, à ce moment-là le gaz est ionisé et devient plasma. Le plasma est ensuite chauffé à des températures extraordinairement élevées (jusqu’à 300 millions de degrés Celsius), ce qui est une autre raison des bobines magnétiques – seuls des champs magnétiques puissants peuvent contenir un plasma aussi chaud. Une vidéo de l’événement montre un compte à rebours avant l’activation du tokamak lors de son inauguration. Après activation, le courant de plasma a atteint un mégaampère. Le temps de décharge était de dix secondes et a créé environ 140 mètres cubes de plasma – le plus grand volume de cette substance super chaude semblable à une étoile que l’humanité ait encore créée. Une annonce de l’événement a réitéré que l’UE et le Japon soutenaient les opérations et les améliorations techniques de JT-60SA afin qu’il puisse poursuivre des recherches qui alimenteront la conception de futurs réacteurs de fusion.