Le premier atterrisseur lunaire privé d’Amérique souffre d’une fuite de carburant « critique » en route vers la Lune.

Mise à jour : Le premier atterrisseur lunaire commercial américain, construit par la start-up Astrobotic pour transporter des instruments de la NASA et des charges utiles privées à la surface de la Lune, rencontre des problèmes. Le système de propulsion du vaisseau spatial a connu un dysfonctionnement peu de temps après son lancement lundi. Sélectionnée pour le programme de services commerciaux de chargement lunaire (Commercial Lunar Payload Services – CLPS) de la NASA, la société Astrobotic, basée aux États-Unis, était sur le point de devenir la première entreprise à se poser avec succès sur la surface de la Lune, exploit jusqu’à présent réalisé uniquement par des agences spatiales gouvernementales américaines, soviétiques, chinoises et indiennes. Le vaisseau lunaire Peregrine de la société a connu une anomalie et a été contraint de passer en mode sûr, malgré son lancement réussi plus tôt dans la journée. « Malheureusement, il semble que la défaillance du système de propulsion entraîne une perte critique de propergol », a déclaré Astrobotic dans sa dernière mise à jour. « L’équipe travaille pour essayer de stabiliser cette perte, mais compte tenu de la situation, nous avons donné la priorité à la maximisation de la science et des données que nous pouvons recueillir. Nous évaluons actuellement les profils de mission alternatifs pouvant être envisageables à l’heure actuelle. »