Le premier atterrisseur lunaire privé de l’Amérique souffre d’une fuite de carburant « critique » en route vers la Lune.

Mise à jour : Le premier atterrisseur commercial américain sur la Lune – construit par la startup Astrobotic pour transporter des instruments de la NASA et des charges utiles privées à la surface lunaire – rencontre des problèmes : le système de propulsion du vaisseau spatial a mal fonctionné peu de temps après son lancement lundi. Sélectionnée pour le programme Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA, l’entreprise basée aux États-Unis était sur le point de devenir la première entreprise à réussir à se poser avec succès sur la surface de la Lune, un exploit jusqu’à présent réservé aux agences spatiales gouvernementales américaines, soviétiques, chinoises et indiennes. Le module lunaire Peregrine de l’entreprise a connu une anomalie et a été contraint de passer en mode sécurité, malgré son lancement réussi en début de journée. « Malheureusement, il semble que la défaillance du système de propulsion provoque une perte critique de propergol », a déclaré Astrobotic dans sa dernière mise à jour. « L’équipe travaille pour essayer de stabiliser cette perte, mais compte tenu de la situation, nous avons donné la priorité à la maximisation de la science et des données que nous pouvons collecter. Nous évaluons actuellement les profils de mission alternatifs qui pourraient être réalisables à l’heure actuelle. »