Le premier projet d’énergie géothermique de Google est en fonctionnement.

Google a annoncé qu’un projet d’énergie géothermique sans précédent alimente maintenant le réseau électrique du Nevada en électricité sans carbone (CFE). La société affirme que le système éolien amélioré (EGS) fournit en continu une alimentation en CFE au réseau. C’est une première étape vers l’objectif de Google de fournir entièrement en électricité ses centres de données et ses bureaux avec de l’électricité renouvelable d’ici 2030. Google s’est associé en 2021 à la jeune pousse de l’énergie propre Fervo Energy pour travailler sur un EGS. Contrairement à d’autres sources d’électricité renouvelable telles que le solaire et l’éolien, les projets géothermiques peuvent fonctionner à tout moment (par exemple, les projets solaires ne peuvent capturer l’énergie que pendant la journée). Fervo Energy a réalisé une percée en matière d’énergie géothermique au cours du premier trimestre de cette année, lorsque son système a battu des records de débit et de production d’énergie pour un EGS. Il a été capable de produire 3,5 mégawatts d’électricité, suffisamment pour alimenter environ 2 600 foyers. On a dit que ce résultat d’essai était la première fois qu’une entreprise d’énergie a prouvé qu’un EGS était capable de fonctionner à l’échelle commerciale. Les scientifiques essayent de mettre au point un EGS depuis les années 1970. Un système géothermique naturel nécessite un mélange de chaleur, de perméabilité des roches et de fluide pour générer de l’électricité. Dans les zones où il y a suffisamment de chaleur mais pas assez de perméabilité, un EGS crée cette dernière en forant profondément dans le sol et en injectant un fluide pour créer des fractures dans les roches. Sur son site du Nevada, Fervo a foré 8 000 pieds dans le sol, puis a prolongé le puits horizontalement pour atteindre une plus grande partie du réservoir chaud. Il a foré un deuxième puits horizontal pour croiser les fractures dans les roches. La société pompe de l’eau froide du premier puits à travers les fractures dans le deuxième puits. L’eau absorbe la chaleur du rocher environnant. Cette chaleur est utilisée pour générer de la vapeur et produire de l’électricité renouvelable.

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