Le procès de Sam Bankman-Fried a levé le voile sur la crypto-monnaie.

Après seulement quelques heures de délibération, un jury new-yorkais a condamné Sam Bankman-Fried pour fraude et conspiration dans la chute publique de son échange de cryptomonnaie FTX, accusé d’avoir volé jusqu’à 10 milliards de dollars à ses clients. Bankman-Fried, qui s’est fait connaître internationalement en tant que génie de la cryptomonnaie négligé derrière cet échange qu’il a fondé en 2019, risque de se voir condamner à des décennies de prison. Le procès pénal intensif de cinq semaines a dévoilé le réseau de tromperie que Bankman-Fried, âgé de 31 ans, avait utilisé pendant des années pour soutenir FTX et lui-même, et malgré les protestations de certains enthousiastes de la cryptomonnaie selon lesquelles il n’était qu’une pomme pourrie, il a été difficile pour le public de ne pas se demander si le reste du monde de la cryptomonnaie opère également avec un tel mépris des règles et des risques en coulisses. Prenons, par exemple, le témoignage choquant de Bankman-Fried, une dernière tentative de mettre en avant son récit de négligence émerveillée, selon lequel il « ne savait rien de la cryptomonnaie » avant de créer FTX, son échange de cryptomonnaie désormais en faillite. « Je savais juste que ce sont des choses que vous pouvez échanger », a-t-il déclaré au jury. Des millions de clients avaient échangé sur FTX, déposant de l’argent sur l’échange en se basant sur le fait qu’il était l’échange de cryptomonnaie le plus fiable disponible. Après que l’entreprise ait déposé son bilan fin de l’année dernière, environ 9 millions de créanciers, dont des clients et des investisseurs de FTX, ont été identifiés. À son apogée, FTX était valorisé à plus de 32 milliards de dollars et Bankman-Fried lui-même valait environ 26 milliards de dollars. Cet empire lucratif s’est effondré en fin d’année 2022, lorsque le public a appris que FTX utilisait les dépôts de ses clients comme une tirelire pour couvrir à la fois les questions professionnelles et personnelles. Les procureurs ont affirmé que FTX avait pris des milliards à ses clients pour rembourser des dettes, effectuer des transactions auprès du fonds spéculatif affilié Alameda Research, acheter des biens immobiliers de luxe, faire des dons politiques et caritatifs, et plus encore. Bankman-Fried était accusé de multiples chefs d’accusation fédéraux de fraude, blanchiment d’argent et conspiration, et il a été arrêté aux Bahamas en décembre dernier. Le procès a été suivi de près par les initiés de la cryptomonnaie, les sceptiques et les experts en droit car il s’agit du plus grand cas de fraude en cryptomonnaie à ce jour, avec des conséquences plus larges pour toute l’industrie. Les médias, autrefois remplis d’éloges pour Bankman-Fried et un moyen clé pour sa montée vers la célébrité, se sont retournés contre lui. L’ambiance dans les salles annexes du palais de justice, remplies d’avocats, d’enthousiastes de la cryptomonnaie, de victimes financières des conséquences de FTX et d’autres curieux, aurait été joyeuse, les spectateurs trouvant amusement dans les rebondissements du procès. L’industrie de la cryptomonnaie avait également excommunié son titan le plus visible, soit parce que les traders étaient en colère d’avoir été personnellement lésés, soit parce qu’ils le considéraient comme le pire ambassadeur de la cryptomonnaie, donnant l’impression que la cryptomonnaie est louche et remplie d’activités criminelles.

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