Le procès de Sam Bankman-Fried a levé le voile sur la cryptographie.

Après seulement quelques heures de délibération, un jury de New York a déclaré coupable Sam Bankman-Fried de fraude et de conspiration dans le fiasco public de sa plateforme d’échange de cryptomonnaie FTX, accusée de voler jusqu’à 10 milliards de dollars à ses clients. Bankman-Fried, qui a acquis une renommée internationale en tant que génie désordonné de la crypto derrière cette plateforme qu’il a fondée en 2019, risque une peine de plusieurs décennies de prison. Le procès criminel intense de cinq semaines a révélé l’ensemble des tromperies mises en place par Bankman-Fried, âgé de 31 ans, pour soutenir FTX et lui-même. Malgré les protestations de certains passionnés de crypto selon lesquelles il serait juste un mauvais élément, il est difficile pour le public de ne pas se demander si le reste du monde de la crypto opère également avec si peu de considération pour les règles et les risques en coulisse. Prenons par exemple le témoignage surprenant de Bankman-Fried – une dernière tentative de renforcer son récit d’une négligence innocente – selon laquelle il « ne savait rien de la crypto » avant de créer FTX, sa plateforme de cryptomonnaie maintenant en faillite. « Je savais juste que ce sont des choses que vous pouvez échanger », a-t-il déclaré au jury. Des millions de clients ont effectué des échanges sur FTX en déposant de l’argent sur la plateforme, convaincus que c’était la crypto-bourse la plus fiable disponible. Après la faillite de l’entreprise fin de l’année dernière, environ 9 millions de créanciers, y compris les clients et les investisseurs de FTX, ont été identifiés. À son apogée, la valeur de FTX était estimée à plus de 32 milliards de dollars et Bankman-Fried lui-même valait environ 26 milliards de dollars. Cet empire lucratif s’est effondré en morceaux à la fin de l’année 2022, lorsque le public a appris que FTX utilisait les dépôts de ses clients comme une tirelire de facto pour couvrir ses affaires commerciales et personnelles. Les procureurs ont affirmé que FTX a pris des milliards à ses clients pour couvrir ses dettes et effectuer des transactions via le fonds spéculatif lié, Alameda Research, pour acheter des biens immobiliers de luxe, faire des dons politiques et caritatifs, entre autres dépenses. Bankman-Fried a été inculpé de plusieurs chefs d’accusation fédéraux de fraude, de blanchiment d’argent et de conspiration, et arrêté aux Bahamas en décembre dernier. Ce procès a été suivi de près par les initiés de la crypto, les sceptiques et les experts juridiques, car il s’agit du plus grand cas de fraude en crypto à ce jour, avec des conséquences plus larges pour l’industrie tout entière. Les médias, autrefois remplis d’éloges envers Bankman-Fried et jouant un rôle clé dans sa montée vers la célébrité, se sont retournés contre lui. L’ambiance dans les salles d’audience bondées, remplies d’avocats, d’amateurs de crypto, de victimes financières du scandale de FTX et de badauds, aurait été joyeuse, avec des spectateurs trouvant du plaisir dans les rebondissements du procès. L’industrie de la crypto a également excommunié son titan le plus visible, soit parce que les traders étaient en colère d’avoir personnellement été lésés, soit parce qu’ils le considéraient comme le pire ambassadeur de la crypto, contribuant ainsi à l’impression que la crypto est louche et pleine d’activités criminelles.