Le procès de Sam Bankman-Fried a levé le voile sur les cryptomonnaies.

En novembre dernier, après seulement quelques heures de délibération, un jury de New York a reconnu Sam Bankman-Fried coupable de fraude et de complot dans l’effondrement public de sa plateforme d’échange de cryptomonnaies FTX, qui est accusée d’avoir volé jusqu’à 10 milliards de dollars à ses clients. Le 28 mars, Bankman-Fried, qui s’est fait remarquer à l’échelle internationale en tant que génie de la cryptomonnaie désorganisé derrière la plateforme d’échange qu’il a fondée en 2019, a été condamné à 25 ans de prison fédérale. Le procès pénal intense de cinq semaines l’automne dernier a révélé le schéma de tromperie que Bankman-Fried, âgé de 32 ans, avait utilisé pendant des années pour soutenir FTX et lui-même, malgré les protestations de certains passionnés de la cryptomonnaie affirmant qu’il n’était qu’une pomme pourrie, il était difficile pour le public de ne pas se demander si le reste du monde de la cryptomonnaie fonctionne aussi en ignorant les règles et les risques en coulisses. Prenez, par exemple, le témoignage saisissant de Bankman-Fried – une dernière tentative pour souligner son récit d’insouciance candide – selon lequel il « ne connaissait rien à la cryptomonnaie » avant de lancer FTX, sa plateforme d’échange de cryptomonnaies désormais en faillite. « Je savais juste que c’étaient des choses que l’on pouvait échanger », a-t-il dit au jury. Des millions de clients ont échangé sur FTX, déposant de l’argent sur la plateforme en pensant qu’il s’agissait de la plateforme de cryptomonnaies la plus fiable. Après que l’entreprise a fait faillite fin de l’année dernière, environ 9 millions de créanciers, dont les clients et les investisseurs de FTX, ont été identifiés. À son apogée, FTX était valorisée à plus de 32 milliards de dollars, et Bankman-Fried lui-même valait environ 26 milliards de dollars. Cet empire lucratif s’est effondré en miettes à la fin de 2022, lorsqu’il est devenu public que FTX utilisait les dépôts de ses clients comme une tirelire, couvrant à la fois des affaires et des affaires personnelles. Les procureurs ont déclaré que FTX avait pris des milliards à ses clients pour couvrir des dettes et effectuer des transactions auprès du fonds spéculatif frère Alameda Research, acheter des biens immobiliers de luxe, faire des dons politiques et caritatifs, entre autres. Bankman-Fried a été inculpé de plusieurs chefs d’accusation fédéraux de fraude, de blanchiment d’argent et de complot, et arrêté aux Bahamas en décembre dernier. Le procès était largement suivi par les initiés de la cryptomonnaie, les sceptiques et les experts juridiques car il s’agit du plus grand cas de fraude en cryptomonnaie à ce jour, avec des conséquences plus larges pour l’ensemble de l’industrie. Les médias, autrefois pleins d’éloges pour Bankman-Fried et un moyen clé pour sa montée en puissance, se sont retournés contre lui. L’ambiance dans les salles de débordement du palais de justice, remplies d’avocats, de passionnés de la cryptomonnaie, de victimes financières des retombées de FTX et d’autres badauds, était apparemment joyeuse, les observateurs trouvaient du plaisir dans les rebondissements du procès. L’industrie de la cryptomonnaie avait excommunié son titan le plus visible aussi, soit parce que les traders étaient en colère d’avoir été personnellement lésés, soit parce qu’ils le considéraient comme le pire ambassadeur de la cryptomonnaie, contribuant à l’impression que la cryptomonnaie est louche et pleine d’activités criminelles.