Le procès de Sam Bankman-Fried a permis de lever le voile sur le monde cryptographique.

Après seulement quelques heures de délibération, un jury de New York a condamné jeudi Sam Bankman-Fried pour fraude et complot dans la débâcle publique de son exchange de crypto-monnaies FTX, qui est accusé d’avoir volé jusqu’à 10 milliards de dollars à ses clients. Bankman-Fried, qui a acquis une renommée internationale en tant que génie de la crypto débraillé derrière l’exchange qu’il a fondé en 2019, pourrait être condamné à des dizaines d’années de prison. Le procès criminel intensif de cinq semaines a mis au jour le cadre de tromperie que Bankman-Fried, 31 ans, avait utilisé pendant des années pour soutenir FTX et lui-même, et, malgré les protestations de certains enthousiastes de la crypto selon lesquels il n’était qu’une pomme pourrie, il était difficile pour le public de ne pas se demander si le reste du monde de la crypto fonctionne avec un tel mépris des règles et des risques en coulisses. prendre, par exemple, le témoignage choquant de Bankman-Fried – une dernière tentative pour renforcer son récit de négligence naïve – qu’il « ne savait rien de la crypto » avant de lancer FTX, son exchange de crypto-monnaies à présent en faillite. « Je savais seulement qu’ils étaient des choses que vous pouviez négocier », a-t-il déclaré au jury. Des millions de clients avaient négocié sur FTX, déposant de l’argent sur l’exchange sur la base qu’il s’agissait de l’exchange de crypto-monnaies le plus fiable disponible. Après que la société ait fait faillite à la fin de l’année dernière, environ 9 millions de créanciers, y compris les clients et les investisseurs de FTX, ont été identifiés. A son apogée, FTX était évaluée à plus de 32 milliards de dollars, et Bankman-Fried lui-même valait environ 26 milliards de dollars. Cet empire lucratif est tombé en ruine à la fin de 2022, lorsque le public a été informé que FTX avait utilisé les dépôts de ses clients comme une sorte de tirelire couvrant des affaires d’entreprise et personnelles. Les procureurs ont déclaré que FTX avait pris des billions de ses clients pour couvrir les dettes et effectuer des transactions au sein du fonds spéculatif Alameda Research, pour acheter des biens immobiliers de luxe, pour faire des dons politiques et caritatifs, et plus encore. Bankman-Fried a été inculpé de plusieurs chefs d’accusation fédéraux de fraude, de blanchiment d’argent et de complot, et a été arrêté aux Bahamas en décembre dernier. Le procès a été très suivi par les acteurs de la crypto, les sceptiques et les experts juridiques car c’est le plus gros cas de fraude crypto à ce jour, avec des conséquences plus larges pour l’ensemble de l’industrie. Les médias, autrefois pleins d’éloges pour Bankman-Fried et moteur de son ascension vers la célébrité, se sont retournés contre lui. L’ambiance dans les salles de débordement du tribunal, remplies d’avocats, d’enthousiastes de la crypto, de victimes financières de la chute de FTX et d’autres curieux, était selon les rapports joyeuse, avec les spectateurs trouvant de l’amusement dans les rebondissements du procès. L’industrie de la crypto avait également excommunié son titan le plus visible, soit parce que les traders étaient en colère contre lui personnellement, soit parce qu’ils le voyaient comme le pire représentant de la crypto, contribuant à l’impression que la crypto est louche et pleine d’activités criminelles.