« Le robot pénètre dans le cœur nucléaire de Fukushima pour récupérer les restes fondus »

Vidéo Le mardi, un robot a commencé à pénétrer dans le réacteur 2 de la centrale nucléaire de Fukushima, désaffectée, dans le but de récupérer un tout petit morceau du combustible fondu en 2011. L’appareil, surnommé Telesco par les opérateurs (et propriétaires du site) de la Tokyo Electric Power Company Holdings (TEPCO), est un préhenseur robotique qui sera manœuvré dans le cœur du réacteur à l’aide de perches télescopiques. S’il réussit, il ramènera environ trois grammes – sur les 880 tonnes estimées – de déchets nucléaires pour être examinés par l’Agence japonaise de l’énergie atomique. La vidéo ci-dessous montre le robot en action. « Nous pensons que le retrait d’essai des débris de combustible de l’unité 2 est une partie importante des travaux de déclassement à réaliser », a déclaré Yusuke Nakagawa, responsable d’équipe chez TEPCO, à l’Associated Press. « Nous pensons qu’il est important de procéder au retrait d’essai des débris de combustible de manière sûre et fiable. » Cependant, la première tentative en août ne s’est pas déroulée comme prévu. Telesco est poussé dans le réacteur monté sur des poteaux métalliques censés s’étendre sur 22 mètres dans le cœur du réacteur. Mais les opérateurs ont réussi à assembler les poteaux dans le mauvais ordre, ce qui a nécessité deux semaines de réorganisation avant de réessayer.