Le rocket suborbital de Blue Origin vole pour la première fois en 15 mois.

Avec des composants de moteur redessinés, le rocket New Shepard de Blue Origin a décollé du Texas Ouest et a volé au bord de l’espace mardi avec un paquet d’expériences de recherche scientifique et de démonstration de technologie. C’était le premier vol du rocket New Shepard de 60 pieds (18 mètres) de Blue Origin depuis le 12 septembre 2022, lorsque une panne de moteur a détruit le propulseur et a déclenché une éjection en vol pour la capsule pressurisée du véhicule. Il n’y avait pas de passagers à bord pour cette mission, et la capsule s’est séparée en toute sécurité du propulseur en panne et a parachuté jusqu’à un atterrissage contrôlé. Le vol de mardi ne transportait également pas de personnes. Au lieu de cela, Blue Origin, la société spatiale de Jeff Bezos, a mis en orbite 33 charges utiles pour la NASA, les institutions de recherche et les entreprises commerciales. Certaines de ces charges utiles ont été redéployées lors du lancement de mardi après avoir échoué à atteindre l’espace lors de la mission New Shepard échouée l’année dernière. Parmi ces charges utiles se trouvaient une expérience pour démontrer la technologie de pile à combustible hydrogène en microgravité et une enquête étudiant la résistance des sols planétaires sous différentes conditions de gravité. La capsule de Blue Origin, montée sur le dessus du rocket, a également transporté 38 000 cartes postales soumises par des élèves du Club pour l’avenir, l’organisation à but non lucratif de la société. Pour la mission de retour au vol de mardi, le rocket New Shepard a allumé son moteur BE-3PM et s’est éloigné de la zone de lancement isolée de Blue Origin près de Van Horn, au Texas, à 10 h 42 (16 h 42 UTC). Le moteur alimenté au hydrogen a fonctionné pendant plus de deux minutes, puis s’est arrêté comme prévu alors que le rocket continuait de monter en altitude, atteignant une altitude supérieure à 347 000 pieds (106 kilomètres).