Le Royaume-Uni et les États-Unis manquent de réglementation pour protéger les touristes spatiaux des dangers des rayons cosmiques.

Les règlements internationaux régissant les vols spatiaux ne contiennent pas de règles pour protéger les passagers du tourisme spatial des effets néfastes de la radiation cosmique, selon des chercheurs. Au cours de la dernière décennie, des milliardaires entrepreneurs tels que Jeff Bezos et Richard Branson ont lancé des vols spatiaux commerciaux ciblant les touristes prêts à débourser des sommes d’argent considérables pour quelques minutes de voyage en orbite basse. Cependant, les scientifiques soulignent les dangers des changements soudains dans l’espace météorologique – la radiation présente dans l’espace, telle que le vent solaire d’ions lourds et les noyaux atomiques. Ces changements comprennent l’élévation au niveau du sol (GLE), lorsque les particules chargées du Soleil ont une énergie suffisante mesurable à la surface de la Terre. Ils incluent également les événements de particules solaires (SPE) lorsqu’il y a émission de particules par le Soleil – principalement des protons – qui sont accélérées par l’atmosphère solaire ou l’espace par un choc d’éjection de masse coronale. Les deux peuvent avoir des « implications significatives pour la santé de l’équipage et des passagers », indique la recherche publiée dans la revue Space Policy. « Une exposition à des niveaux élevés de radiation ionisante, tels que ceux possibles lors d’événements GLE ou SPE, a été notée par l’Agence de protection de la santé du Royaume-Uni, comme pouvant potentiellement ’causer des dommages à l’ADN, entraîner des mutations, une division cellulaire non contrôlée et conduire à des tumeurs malignes' », indique l’article de l’Université de Surrey.