Le site historique de Nikola Tesla à Wardenclyffe, en danger après un incendie dévastateur

En 2012, une campagne de financement participatif sur Indigogo a réussi à collecter les fonds nécessaires pour acheter le site de la Wardenclyffe Tower, à Long Island, dans l’État de New York, où l’inventeur serbe Nikola Tesla a une fois essayé de construire une ambitieuse station de transmission sans fil. L’objectif était de collecter des fonds supplémentaires pour construire un centre scientifique Tesla de 20 millions de dollars là-bas, avec un musée, un centre éducatif et un programme d’innovation technologique. Le groupe à but non lucratif derrière ce projet a finalement commencé les travaux de restauration de base au printemps dernier, après des années de travail, seulement pour subir un sérieux revers la semaine dernière, deux jours avant Thanksgiving, lorsque un incendie s’est déclaré. Plus de 100 pompiers provenant de 17 départements locaux ont répondu et ont combattu les flammes toute la nuit, alors que des braises résiduelles ont conduit à deux nouvelles poussées. Un pompier a subi de contusions aux côtes après être tombé d’une échelle, mais il n’y a eu aucune autre blessure ou décès. Une fois le feu éteint, le groupe TSC a appelé ses ingénieurs pour évaluer les dommages et faire des recommandations pour les réparations. Bien que l’enquête sur la cause de l’incendie soit en cours, le chef Sean McCarrick a déclaré lors d’une conférence de presse le mardi 28 novembre que nous avions éliminé l’incendie criminel. Selon l’architecte du projet Mark Thaler, il n’y avait rien d’inflammable dans le laboratoire qui aurait pu provoquer l’incendie, bien que les bâtiments arrière aient eu des toits en bois. L’ancien bâtiment en briques, conçu par Stanford White, tient toujours debout, bien qu’il y ait des dommages importants à la structure du toit, aux poutres d’acier, à la cheminée, à la coupole et à une partie d’un mur. certains éléments ont été irrémédiablement détruits, mais heureusement, tous les artefacts du musée de la collection TSC étaient stockés hors site. La préoccupation la plus urgente est que l’eau des lances d’incendie a saturé les murs en briques, selon Thaler, car les températures hivernales plus froides à venir pourraient geler cette humidité et provoquer la rupture et l’effondrement du travail en briques. Les ingénieurs ont également recommandé d’ajouter des supports muraux stratégiques à la fois à l’intérieur et à l’extérieur pour renforcer la structure. Tout cela a un coût important: 3 millions de dollars pour une remédiation immédiate pour sceller le toit et sécher le bâtiment afin d’éviter d’autres dommages. Le bâtiment était assuré, mais cette assurance ne couvrira pas la totalité des coûts. Le groupe TSC a mis en place une campagne Indiegogo de 60 jours pour collecter ces fonds, qui est séparée des 14 millions de dollars qu’il avait déjà collectés en vue de son objectif de 20 millions de dollars. «La meilleure façon d’aider maintenant est de faire un don si vous le pouvez», a déclaré le directeur exécutif de TSC, Marc Alessi. «Nous avons plus que jamais besoin de cela. Nous devons sécuriser ce laboratoire, arrêter l’intrusion d’eau et les dommages futurs. Et ensuite, nous devons terminer ce projet. » L’honorable Anthony Palumbo, sénateur de l’État de New York, était parmi les dignitaires locaux présents à la conférence de presse. Il a rappelé aux personnes présentes que le propre laboratoire de Tesla – le quatrième étage d’un immeuble au 33-35, avenue South Fifth, à Manhattan – avait brûlé en mars 1895, dévastant l’inventeur. «Je suis dans trop de chagrin pour parler», Tesla a déclaré au New York Times à l’époque. «Le travail de la moitié de ma vie, presque: tous mes instruments mécaniques et mon appareillage scientifique, qui m’a fallu des années pour les mettre au point, balayés par un feu qui a duré une heure ou deux. Comment puis-je estimer la perte en termes simples de dollars et de centimes? Tout est parti. Je dois tout recommencer.