Le site historique de Nikola Tesla à Wardenclyffe, en danger après un incendie dévastateur

En 2012, une campagne de financement participatif sur Indigogo a réussi à collecter les fonds nécessaires pour acheter le site de la tour Wardenclyffe, à Long Island, dans l’État de New York, où le inventeur serbe Nikola Tesla a tenté de construire une ambitieuse station de transmission sans fil. L’objectif était de collecter des fonds supplémentaires pour construire un centre de sciences Tesla de 20 millions de dollars là-bas, avec un musée, un centre d’apprentissage et un programme d’innovation technologique. Le groupe à but non lucratif derrière le projet a finalement entamé les travaux de restauration de base au printemps dernier, après des années de travail – seulement pour faire face à un grave revers la semaine dernière, deux jours avant Thanksgiving, lorsque le feu a éclaté. Plus de 100 pompiers de 17 services d’incendie locaux ont répondu et ont combattu les flammes toute la nuit, alors que des braises résiduelles ont conduit à deux nouvelles épidémies. Un pompier a eu des côtes contusionnées après être tombé d’une échelle, mais il n’y a eu aucune autre blessure ou décès. Une fois le brasier éteint, le groupe TSC a appelé ses ingénieurs pour évaluer les dégâts et faire des recommandations de réparation. Bien que l’enquête soit en cours pour déterminer la cause de l’incendie, le chef Sean McCarrick a déclaré lors d’une conférence de presse le mardi 28 novembre que nous avions éliminé l’incendie criminel. Selon l’architecte du projet Mark Thaler, il n’y avait rien d’inflammable dans le laboratoire qui aurait pu provoquer l’incendie, bien que les bâtiments de derrière aient eu des toits en bois. Le bâtiment original en briques, conçu par Stanford White, tient toujours debout, bien qu’il y ait des dégâts considérables à la structure du toit, aux poutres d’acier, à la cheminée, à la coupole et à une partie d’un mur. certains éléments ont été détruits de manière irréparable, mais heureusement tous les artefacts du musée de la TSC étaient stockés hors site. La préoccupation la plus urgente est que l’eau des lances incendie ait saturé les murs de briques, selon Thaler, car les températures hivernales plus froides à venir pourraient geler cette humidité et provoquer l’effondrement du travail en briques. Les ingénieurs ont également recommandé d’ajouter des supports muraux stratégiques à la fois à l’intérieur et à l’extérieur pour renforcer la structure. Tout cela a un coût important : 3 millions de dollars pour une remédiation immédiate pour sceller le toit et sécher le bâtiment afin d’éviter d’autres dommages. Le bâtiment était assuré, mais cette assurance ne couvrira pas les coûts. Le groupe TSC a lancé une campagne Indiegogo de 60 jours pour collecter ces fonds, ce qui est séparé des 14 millions de dollars qu’il avait déjà collectés pour atteindre son objectif de 20 millions de dollars. «La meilleure façon d’aider maintenant est de faire un don si vous le pouvez», a déclaré le directeur exécutif de TSC, Marc Alessi. «Nous avons plus que jamais besoin de cela. Nous devons sécuriser ce laboratoire, arrêter l’intrusion d’eau et les dommages futurs. Et puis nous devons terminer ce projet. »Le sénateur de l’État de New York Anthony Palumbo était parmi les dignitaires locaux présents à la conférence de presse. Il a rappelé aux personnes présentes que le propre laboratoire de Tesla – le quatrième étage d’un immeuble au 33-35 South Fifth Avenue à Manhattan – avait brûlé en mars 1895, anéantissant l’inventeur. «Je suis dans trop de douleur pour parler», Tesla avait déclaré à The New York Times à l’époque. «Le travail de la moitié de ma vie, très près: tous mes instruments mécaniques et mon appareillage scientifique, que j’ai mis des années à perfectionner, balayés par un incendie qui a duré une heure ou deux. Comment puis-je estimer la perte en termes simples de dollars et de centimes? Tout est parti. Je dois tout recommencer. «