Le Spy Qui a Démissionné de la CIA, est Allé en Thérapie, et Maintenant Fait de la Télévision Incroyable

« Avez-vous appris des choses dans votre formation à la CIA sur la résistance à l’interrogatoire qui vont me rendre plus difficile de vous interroger? » Je l’ai demandé à Joe Weisberg, créateur de la série télévisée d’espionnage The Americans et ancien agent de la CIA. Il a paru momentanément surpris, comme s’il s’attendait à ce que ce soit plus facile. Bien, je l’avais où je le voulais: déstabilisé. Je l’ai vu me mesurer. Puis il a ri affablement, mais j’ai soupçonné l’affabilité, car je savais de ses propres livres que l’affabilité fait partie des qualités que la CIA recrute: des gens qui peuvent faire confiance à d’autres personnes, ou au moins déjeuner avec elles. Je suppose que j’avais certaines fantasmes à propos d’interroger un ancien espion (me profilait-il également? Plus habilement?), Sans doute le résultat d’avoir lu trop de romans de John le Carré. Il se trouve que la lecture de le Carré a beaucoup contribué à propulser Weisberg lui-même dans les activités d’espionnage. Bien sûr, il savait que c’était un monde de fantasme qui était dépeint, mais c’était toujours un monde dans lequel il se sentait qu’il appartenait. Il y avait aussi son obsession dévorante de renverser l’Union soviétique, qui, malheureusement pour ses aspirations professionnelles, allait bientôt s’effondrer de son propre chef. Weisberg, qui a 57 ans et est de petite taille, a un visage aigu et même plutôt agressif, ainsi qu’un ventre mou et libéral invitant, ce qui, en combinaison, externalise la dualité essentielle de sa personne, qui a à la fois modelé son histoire de vie jusqu’à ce jour et a donné lieu à l’un des couples mariés les plus complexes de l’histoire de la télévision, les espions russes en sommeil Elizabeth et Philip Jennings. The Americans a été diffusé sur FX de 2013 à 2018, mais tout le monde que je connais semble le consommer compulsivement en ce moment-là-peut-être que la peur que vos voisins complotent pour renverser la démocratie vous touche à nouveau l’état mental du pays? À peine inspiré de l’arrestation en 2010 par le FBI d’un réseau d’espions soviétiques vivant sous des identités assumées aux États-Unis, la série jaillit autant des profondeurs de la psyché de Weisberg. Elizabeth, une guerrière froide jusqu’au bout des ongles, est, dit Weisberg semi-plaisamment, lui avant thérapie; Philip, curieux de détente, est lui après. La thérapie figure également de manière significative dans sa série à épisodes limités plus récente, The Patient, créée avec son partenaire d’écriture Joel Fields (ils étaient tous les deux showrunners sur les deux séries) et mettant en vedette Steve Carell en tant que psy horriblement malchanceux dans sa clientèle. Quelque chose me hante à propos de ces deux séries, et ce n’est pas seulement parce qu’elles ressemblent à des études de cas de la paranoïa américaine. À une époque où la plupart des séries télévisées scriptées se spécialisent dans la posture morale-le commerce dans la sentimentalité, le pandémonium pour le bien-faire libéral, nous laissant nous sentir mieux à propos de nous-mêmes et du monde-les spectacles de Weisberg vous mettent à travers un rouleau compresseur psychologique et spirituel impitoyable. Ils sont prêts à vous laisser désemparé. Alors, qu’en est-il de ces techniques d’évasion d’interrogatoire? J’ai pressé Weisberg. Nous bavardions dans son appartement du centre-ville, les deux derniers étages d’un immeuble du début du siècle-belle entrée, grandes pièces, également une location et une montée sur trois étages avec un buzzer inopérant. («Joe n’a pas le goût sophistiqué, il n’est pas acquisitif, il n’est pas super intéressé par l’argent», dit son frère, Jacob.) Les touches décoratives incluent la collection d’œufs en porcelaine de sa défunte mère, une rangée de photos de famille (certaines «hors du registre»-Weisberg est divorcé et a une adolescente), les résidus de passe-temps successifs-la photographie, la peinture, la cuisine-et une paroi de livres sérieux. Le vestibule est dédié à une vaste collection de sacs à dos high-tech: sa seule passion consommatrice est une passion nerd incontestable.