Le télescope spatial Euclid a besoin de dégivrage.

Moins de 12 mois après le début de sa mission de six ans, le télescope Euclid de l’Agence spatiale européenne (ESA) rencontre des problèmes optiques qui nécessitent aux équipes européennes de concevoir une procédure de dégivrage. L’ESA a décrit le problème comme courant – de l’eau absorbée de l’air lors de l’assemblage est maintenant libérée alors que l’engin spatial se trouve dans le vide de l’espace. Les couches de glace ont actuellement une épaisseur équivalente à celle d’un brin d’ADN, mais elles perturbent les observations d’Euclid, ce qui signifie que les équipes doivent trouver une nouvelle procédure pour dégivrer les optiques. Alors que faire ? Généralement, les ingénieurs allumeraient les chauffages et passeraient quelques jours à augmenter la température de l’engin spatial d’environ -140°C à -3°C. Cependant, bien que cela permettrait de nettoyer les optiques, il existe également le risque que l’alignement optique d’Euclid soit affecté lorsque l’engin spatial refroidit. L’ESA a déclaré : « Cela ne suffira pas pour une mission aussi sensible où les effets peuvent être remarqués sur les optiques d’un changement de température de seulement une fraction de degré, nécessitant au moins plusieurs semaines de recalibrage minutieux. »